Sports - Luge - Lugeurs et lugeuses à la recherche de commanditaires

Les membres de l'équipe canadienne de luge ont commencé leur préparation aux Olympiques de Sotchi, mardi, à Calgary, en affichant sur leur casque de protection, non pas leur logo habituel, mais un autocollant « For Sale » (à vendre).

À seulement 128 jours des Jeux de Sotchi, la formation s'est déclarée « à vendre », car elle est à la recherche de nouveaux commanditaires pour combler son vide sur le plan financier.

Lors d'une conférence de presse avant l'entraînement, les responsables de l'Association canadienne de luge ont rappelé que la commandite qu'ils avaient avec une entreprise financière depuis quatre ans et qui leur a permis de recevoir un million de dollars est arrivée à échéance.

« Ce commanditaire a joué un rôle capital dans le développement de nos médaillés récents et mieux encore, nous avons un groupe de jeunes futures étoiles, prêtes à glisser vers la gloire aux Jeux olympiques au mois de février », a déclaré dans un communiqué Tim Farstad, directeur général de l'Association.

M. Farstad ajoute qu'il souhaite établir des liens réels avec une entreprise ou un groupe de partenaires pour travailler ensemble au succès des lugeurs au-delà de 2014.

L'équipe canadienne comprend notamment :

• Sam Edney (simple masculin)
• Alex Gough, Arianne Jones, Dayna Clay, Jordan Smith et Kimberley McRae (simple féminin)
• Justin Snith et Tristan Walker (double)

Ces lugeurs sont considérés comme des médaillés potentiels dans toutes les compétitions, notamment le relais et l'épreuve individuelle chez les femmes.

Depuis 2009, les lugeurs et lugeuses du pays ont récolté 19 médailles de Coupes du monde et quatre médailles de Championnats du monde.

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Maple Leafs 4 - Canadien 3 - Hors de combat

Faits saillants, réactions des deux vestiaires et l'analyse de Dany Dubé.

Marc Bergevin disait vouloir améliorer l'aspect robustesse de son équipe. Le temps d'un combat, tout est parti en fumée.

George Parros a été sonné et a quitté le Centre Bell sur une civière. Les Maple Leafs l'ont emporté 4-3, mardi, au Centre Bell.

La scène a eu lieu en troisième période. Après un combat animé entre Jarred Tinordi et Carter Ashton, qui a fait rugir la foule, Parros et Colton Orr se sont permis un deuxième combat, après leur premier affrontement en début de match. Cette fois, le duel n'a duré que quelques secondes. Orr a perdu l'équilibre et a entraîné Parros dans sa chute. Ce dernier est tombé face première sur la patinoire.

Il fallait voir le regard terrifié d'Orr, qui a aussitôt lâché prise et fait signe que son rival avait besoin d'aide médicale. Le Centre Bell a aussitôt sombré dans un silence qui n'était pas sans rappeler la blessure à Lars Eller l'an passé en séries.

Comme Eller, Parros a été évacué sur une civière, le visage ensanglanté. Il a été transporté à l'hôpital pour y subir des examens.

Le Canadien a confirmé après la rencontre qu'il souffrait d'une commotion cérébrale.

« Ce n'était pas trop beau à voir. Les deux équipes ont perdu le contrôle. C'était dur de jouer après », a mentionné l'attaquant du Canadien Daniel Brière, dont c'était le premier match au Centre Bell dans l'uniforme tricolore.

Quelques minutes plus tard, un autre combat - le quatrième de la soirée - a éclaté entre Brandon Prust et Mark Fraser. Cette fois, la foule a hué. On en avait visiblement assez.

L'histoire du match

Menés 2-1 au premier entracte, les Torontois ont repris l'ascendant en période médiane grâce aux filets de Dion Phaneuf et Tyler Bozak. Ce dernier a profité d'une bévue d'Andrei Markov à la ligne bleue pour filer en échappée et marquer en désavantage numérique.

Mason Raymond a ajouté le but d'assurance au dernier tiers, à peine deux minutes après la scène d'horreur. Les joueurs du Canadien ont d'ailleurs semblé avoir les jambes coupées dans les instants qui ont suivi l'incident. Qui peut les en blâmer?

« Évidemment, c'était dur de ne pas penser à George et à ce qui est arrivé, a mentionné Eller. On a vu ça trop souvent dans cet édifice ces dernières années. En espérant que ce soit la fin. »

Pour Michel Therrien, le match avait basculé bien avant. L'indiscipline a coulé ses hommes, croit-il.

« Quand on a entamé la deuxième période, on a pris des punitions qui ont cassé le rythme. Tu ne peux prendre six punitions mineures et espérer garder le tempo », a rappelé l'entraîneur-chef du CH.

James van Riewmsdyk, pendant un avantage numérique de deux hommes, a inscrit l'autre but des Leafs.

Le retour d'Eller

Eller était le meilleur attaquant du Canadien au moment de se blesser l'an passé et il a repris là où il avait laissé. À son premier match officiel au Centre Bell depuis qu'Erik Gryba l'a mis K.-O. en mai dernier, le Danois a marqué le premier but des siens avant de servir une passe parfaite à Brendan Gallagher pour le deuxième filet, les deux en première période.

Eller en a remis en marquant avec moins de trois minutes à écouler pour rendre la fin de match intéressante. Il a terminé sa soirée avec trois points, mais n'avait pas plus le cœur à la fête.

« C'est dur d'être satisfait. De perdre le match et ce qui est arrivé à George, les choses personnelles... c'est loin dans mes pensées... », a répondu le numéro 81, qui semblait revivre sa blessure d'il y a cinq mois.

À noter

• Max Pacioretty est rentré au vestiaire en milieu de première période, après avoir reçu une mise en échec d'Orr. Il semblait blessé au haut du corps et est revenu au jeu au deuxième vingt.

• Alex Galchenyuk a amassé deux aides.

• Carey Price a bloqué 34 des 38 tirs dirigés vers lui.

• Le Canadien a confirmé le renvoi de Nathan Beaulieu à Hamilton.

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Capitals 4 - Blackhawks 6 - Les champions partent du bon pied

Les Blackhawks ont marqué 3 buts en 3e période en route vers un gain de 6-4 sur les Capitals de Washington, mardi soir, à Chicago.

Brandon Saad, Johnny Oduya et Marian Hossa ont ainsi permis aux champions de la Coupe Stanley d'entamer la défense de leur titre avec succès.

Patrick Kane, Brent Seabrook et Brandon Bollig ont aussi marqué pour les vainqueurs.

Corey Crawford a repoussé 28 rondelles et a réalisé des arrêts clés lors d'un désavantage numérique de deux hommes.

Du côté des Capitals, Mikhail Grabovsky s'est distingué avec un tour du chapeau. Alex Ovechkin a récolté un but et une passe.

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Canadien - Vestiaire - «Un accident»

Le vestiaire du Canadien avait des allures de salon funéraire après la défaite de 4-3 aux mains des Maple Leafs de Toronto, mardi.

Josh Gorges s'exprimait avec sa sagesse habituelle. Travis Moen tentait de ne pas trop paraître perturbé par les événements. Lars Eller tentait tant bien que mal de ne pas penser à sa propre blessure d'il y a cinq mois. Et Daniel Brière voulait parler de tout sauf de sa première sortie au Centre Bell dans l'uniforme du Canadien.

« Il y a des choses plus importantes que le jeu qu'on joue. Je n'ai pas eu la chance de prendre de ses nouvelles, mais c'est dur de voir quelqu'un incapable de se relever », a commenté le Québécois, lorsque questionné sur sa propre performance.

« C'est dur de voir un coéquipier comme ça, a ajouté Gorges. Tu veux t'en servir comme source de motivation. On se dit qu'on veut la gagner pour lui. Il se sacrifie pour le bien de l'équipe, ça devrait être une étincelle. Mais pendant quelques présences, c'est difficile. »

Unanimes

Mais peu importe qui parlait, tous s'entendaient pour dire qu'il s'agissait d'un malheureux accident.

« C'est un accident, a tranché Moen. C'est la même chose quand un joueur tombe dans la bande. Des choses se passent sur la glace, tu n'as aucun contrôle. Ça fait longtemps que ça fait partie du sport. Nos pensées sont avec lui et sa famille. »

« C'est de la malchance, a jugé Therrien. On ne voit pas ça souvent. Il a perdu l'équilibre et est tombé en plein visage. On m'a dit qu'il était alerte au vestiaire et c'est une bonne chose. »

Un tel incident suscitera évidemment des remises en question sur la place des bagarres au hockey. Mais si le débat doit progresser, ce n'est visiblement pas dans un vestiaire de hockey que ça se passera.

« Un joueur se jette devant une rondelle et se casse une cheville. Va-t-il se dire qu'il ne bloquera plus de tir? Non. C'est le hockey. Il se bat, il tombe, il se blesse. C'est malheureux, tu ne veux jamais voir ça, mais tu ne peux pas remettre en question ce que tu fais », a analysé Gorges.

« Si tu commences à réfléchir, ce n'est pas bon. Des accidents arrivent, c'est ça le hockey », a estimé un Moen moins analytique que Gorges.

Qu'il y ait débat ou non, les bagarres seront permises dans la Ligue nationale à court et à moyen terme. Et ceux qui remplissent ce dur métier suscitent l'admiration de leurs pairs.

« C'est un métier difficile, a rappelé Gorges. Les joueurs qui le font avec fierté, j'ai énormément de respect pour eux. Tu ne joues pas souvent, tu n'en retires pas beaucoup de gloire. Et soir après soir, tu défends tes coéquipiers et tu le fais sans hésitation. J'ai beaucoup de respect. »

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Reds 2 - Pirates 6 - Russell Martin voit rouge

Russell Martin a frappé deux circuits et les Pirates de Pittsburgh ont battu les Reds de Cincinnati 6-2, mardi, lors du match éliminant les perdants d'emblée dans les séries de la Ligue nationale.

La deuxième longue balle de Martin a donné l'avance 6-1 aux Pirates, qui ont ravi les 40 487 partisans au PNC Park, la plus grosse foule de l'histoire du stade inauguré en 2001. L'équipe disputait un premier match de séries depuis 1992.

Le receveur canadien est devenu seulement le deuxième joueur de l'histoire des Pirates à cogner plus d'un circuit dans un match des séries après Bob Robertson en 1971 contre les Giants de San Francisco.

Les Pirates passent donc au premier tour des séries contre St. Louis au Stade Busch, dès jeudi après-midi. Les Cards délégueront alors Adam Wainwright, qui a terminé à égalité au sommet de la ligue avec 19 victoires cette saison (19-9, moyenne de 2,94).

Marlon Byrd a sonné la charge avec un circuit comme premier frappeur en deuxième manche. Un retrait plus tard, Martin a doublé l'avance des siens avec sa première longue balle. Pedro Alvarez a fait 3-0 avec un ballon-sacrifice au champ centre en troisième, poussant alors Andrew McCutchen au marbre.

Jay Bruce a cogné un simple d'un point en quatrième, mais l'équipe locale a pris les devants 5-1 après un double d'un point de Neil Walker et un optionnel de Byrd. Shin-Soo Choo a ajouté un circuit en huitième pour les Reds, mais ceux-ci n'ont pas pu se rapprocher davantage.

Francisco Liriano des Pirates a espacé un point et trois coups sûrs en six manches, retirant cinq frappeurs sur des prises. Son vis-à-vis Johnny Cueto a quitté le match après trois manches et un tiers, ayant permis quatre points et sept coups sûrs.

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LNH - Canadien - Sans Murray de 4 Ã 6 semaines

La porte s'est ouverte plus tôt que prévu pour Jarred Tinordi.

Le Canadien a annoncé lundi que Douglas Murray est blessé au haut du corps et ratera de quatre à six semaines d'action.

Son absence signifie que le Tricolore amorcera la saison avec six défenseurs en santé. Et avec seulement trois matchs dans les neuf premiers jours, Michel Therrien a indiqué qu'un rappel n'apparaît pas dans les plans à court terme.

C'est donc dire que la recrue Jarred Tinordi participera au match d'ouverture du Canadien, mardi, contre les Maple Leafs de Toronto, à Montréal.

« Je suis assez enthousiaste, a indiqué le choix de premier tour du CH en 2010. J'ai hâte de commencer la saison. Ce sera agréable comme match, je vais essayer de contrôler mes émotions.

« Je ne suis pas un joueur très nerveux. J'ai surtout hâte. J'avais l'impression que l'été a été court, mais dès qu'on est arrivé au camp, j'avais hâte que ça recommence. »

Tinordi aura au moins un mois pour enrichir son expérience de la Ligue nationale. L'an passé, il avait disputé huit rencontres de saison et cinq dans les séries.

Murray souffre quant à lui d'une deuxième blessure, après avoir été ralenti par une blessure au bas du corps au camp. C'est à se demander si le Tricolore a mis la main sur un joueur en parfaite santé...

Au bon moment

L'intimidante présence du géant de 1,98 m ne sera pas inutile mardi, contre les Maple Leafs. Cette équipe affectionne le jeu rude et on en a eu un exemple clair pendant le calendrier préparatoire. Le duel contre les Sabres de Buffalo s'est transformé en gala de lutte de l'ECW, où les poings ne suffisaient plus.

Pour avoir déjà joué sous l'actuel entraîneur-chef des Leafs, Randy Carlyle, à Anaheim, George Parros en sait quelque chose.

« Brian Burke aussi a laissé sa trace à Toronto, rappelle l'homme fort du Canadien, au sujet de l'ancien directeur général des Leafs. Je n'ai jamais eu de problème avec ce style de jeu. »

Justement, un duel contre les Leafs l'an passé, le 9 février, avait viré à la foire, et le Canadien ressemblait à une équipe qui allait à la chasse avec des couteaux à beurre, pour emprunter l'expression du regretté Pat Burns. Les fiers-à-bras des Leafs visaient Brian Gionta et Tomas Plekanec, si bien que Josh Gorges, qu'on ne confondra jamais avec Milan Lucic, avait livré un furieux combat au colosse Frazer McLaren.

Michel Therrien n'a rien voulu confirmer, mais voilà trois jours que son quatrième trio, à l'entraînement, est composé de George Parros, Brandon Prust et Travis Moen. Bref, si la guerre éclate, le Canadien sera prêt.

« Je pense que plus tu apportes d'armes, plus il y a de chances d'avoir des combats », soutient Lars Eller.

Prust s'attend quant à lui à l'effet contraire. La présence d'hommes forts dans la formation pourrait calmer le jeu.

« C'est bon d'avoir des durs, des joueurs plus gros, les adversaires vont un peu plus regarder par-dessus leur épaule. Ils savent qu'ils devront un peu plus répondre de leurs actes », croit le numéro 8 du CH.

À noter :

• Michaël Bournival et Ryan White ont encore patiné dans ce qu'on peut appeler le cinquième trio. Tout indique qu'ils assisteront à la rencontre de mardi du haut des estrades.

Trios

• Galchenyuk-Eller-Gallagher
• Pacioretty-Desharnais-Brière
• Bourque-Plekanec-Gionta
• Moen-Prust-Parros
• White-Bournvial

Défenseurs

• Gorges-Subban
• Markov-Diaz
• Tinordi-Bouillon

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LNH - Canadien - Tête à tête avec Bergevin

À quoi ressemblera le CH en 2013-2014? L'analyse de Dany Dubé et Martin Leclerc.

À quelques jours du début de sa deuxième saison à titre de directeur général du Canadien, Marc Bergevin s'est entretenu avec Michel Chabot. Il aborde notamment la petitesse de son club et la pression sur les épaules de Carey Price.

Q : Marc, il s'agit de ta première saison complète à la barre de l'équipe, es-tu excité autant que les joueurs et que les partisans?

R: Oui, l'an passé ça a été une première saison, mais c'était une saison raccourcie. Ma première saison complète, j'ai hâte qu'elle commence.

Q : Qu'est-ce que tu aimes le plus de cette équipe-là?

R: On a plus de profondeur que l'an passé. Nos jeunes ont une année d'expérience de plus, ce qui nous aide beaucoup. On sait que durant une saison, il y a beaucoup d'imprévus alors la profondeur, c'est très important. On n'est pas encore rendu où on voudrait, mais au moins on sent que l'organisation est plus profonde.

Q: Est-ce que c'est une bonne évaluation de dire que le ralentissement de la fin de la saison dernière est relié au fait qu'il y a plus de petits joueurs, que c'est plus fatigant pour eux en fin de saison?

R : Non, non, non. Je ne crois pas à ça, pas du tout. Boston, c'est une grosse équipe qui a eu des moments difficiles l'an passé. À ma dernière saison à Chicago, la même équipe qui a gagné la Coupe Stanley, on avait perdu 10 matchs en ligne. Ça n'a aucun rapport.

Q : As-tu l'impression que tu as apporté les correctifs nécessaires sur le plan de la robustesse? Quand on regarde la division, il n'y a plus seulement Toronto, Boston et Ottawa, y a aussi Buffalo qui semble vouloir adopter ce style-là...

R : On a réglé un besoin en amenant des gros bonshommes, de gros gabarits, comme Douglas Murray et George Parros. Mais encore là, je crois beaucoup à l'équilibre pour avoir du succès. Il ne suffit pas d'être gros, il faut aussi que tu sois capable de jouer au hockey.

Q : Marc, tu as rencontré Carey Price cet été. Carey, qui a laissé sous-entendre qu'il avait une certaine timidité envers le public. La pression à Montréal semble l'écraser un peu. Est-ce que tu penses qu'il a la force mentale pour relever le défi ici à Montréal?

R : Je pense qu'on est allé un peu trop loin en disant que c'est la pression de Montréal qui fait qu'il ne veut pas aller à l'épicerie. Même s'il gagnait la Coupe Stanley ou le trophée Vézina, il demeurerait la même personne qui n'est pas à l'aise. Ce n'est pas à cause de la pression, mais à cause de la personne qu'il est. Il est une personne plus renfermée. Ça n'a aucun rapport avec la ville.

J'ai, tout comme l'organisation, grandement confiance en Carey. On a engagé un instructeur qui va l'aider à amener sa carrière à un autre niveau.

Q : Combien de temps est-ce que ça va prendre pour que tu aies une équipe qui soit à l'image de ce que tu espérais construire quand tu es arrivé en poste?

R : Difficile à dire. J'ai toujours dit, depuis la première journée, que tu bâtis une équipe avec ton repêchage. Et souvent, ces gars-là c'est minimum deux, trois ou quatre ans avant de les voir avec l'équipe. Il y en a pour qui ce sera peut-être même plus long. Alors il faut être patient, mais on s'en va dans la bonne direction et c'est comme ça qu'on va devenir une équipe d'élite dans la Ligue nationale. Avec les jeunes qu'on développe.

L'entrevue de Michel Chabot avec Marc Bergevin sera diffusée durant le bulletin des sports, à Ici Radio-Canada télé, à 22 h 45 lundi.

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LNH - Règlements - Le dégagement hybride approuvé

Le dégagement hybride sera en vigueur dès le début de la saison régulière 2013-14 après que le règlement eut reçu l'approbation des joueurs, a confirmé le commissaire adjoint Bill Daly sur les ondes de « NHL Live ».

L'AJLNH a accepté la modification au règlement qui permettra d'appeler un dégagement refusé en se fiant sur une ligne imaginaire tracée à la hauteur des cercles de mises en jeu plutôt que sur la rondelle. Ce règlement avait été mis à l'essai pendant les matchs préparatoires cette année. L'objectif est de prévenir les blessures sérieuses, comme celle qui a contraint le défenseur des Hurricanes de la Caroline Joni Pitkanen à rater une partie de la dernière campagne et l'intégralité de la prochaine saison.

« Je crois que c'est bon. Ça permettra à la course (pour la rondelle) de se terminer un peu plus loin de la rampe, a expliqué l'ailier des Maple Leafs de Toronto James van Riemsdyk. Dès qu'ils auront décidé s'ils appellent le dégagement refusé ou ce qu'ils voudront, ça donnera plus de temps pour réagir. »

Pitkanen s'est fracturé le talon gauche à huit endroits dans une course pour la rondelle en situation de dégagement refusé en avril dernier. C'est une blessure semblable à celle subie par l'ex-attaquant des Capitals de Washington Pat Peake, dont la carrière s'est terminée peu de temps après.

Les joueurs ont exprimé des doutes sur le dégagement hybride, surtout sur l'hésitation ou la méconnaissance du règlement par le juge de lignes qui doit prendre la décision.

« La réaction normale est de dire "Oh, on ne l'aime pas", a déclaré l'entraîneur-chef des Flames de Calgary, Bob Hartley. Si le dégagement hybride empêche une blessure cette saison, alors ç'en vaudra la peine. »

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Tampa Bay 5 - Rangers 2 - Les Rays avancent

David Price a signé un match complet, Evan Longoria a claqué trois coups sûrs dont un circuit de deux points et les Rays de Tampa Bay se sont taillé une place en séries éliminatoires grâce à une victoire de 5-2, lundi, dans un match de bris d'égalité contre les Rangers du Texas.

Les Rays disputeront un autre match suicide mercredi contre les Indians de Cleveland avec comme enjeu le titre de quatrième as. Les Rays participent donc aux éliminatoires pour une quatrième fois en six saisons.

Price (10-8), récipiendaire du trophée Cy Young dans l'Américaine en 2012, avait une moyenne de points mérités de 10,26 lors de ses quatre plus récents départs au Rangers Ballpark. Cette fois, il a brillé, retirant quatre frappeurs sur des prises en plus d'en surprendre deux sur les sentiers.

Malgré le retour du frappeur de puissance Nelson Cruz, qui a purgé une suspension de 50 rencontres à la suite du scandale de dopage de la clinique Biogenesis, les Rangers n'ont été en mesure de se qualifier pour les séries une quatrième année d'affilée.

Les Rangers avaient gagné leurs sept derniers matchs afin de forcer un premier match de bris d'égalité dans les majeures dans la course aux meilleurs deuxièmes depuis 2007.

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Dolphins 17 - Saints 38 - Brees étincelant

Drew Brees a lancé quatre passes de touché et les Saints l'ont emporté 38-17 sur les Dolphins de Miami, lundi soir, à La Nouvelle-Orléans.

Brees a taillé la défensive adverse en pièces avec 413 verges par la passe.

Deux de ses quatre passes de touché l'ont été à l'ailier rapproché Jimmy Graham sur 27 et 43 verges. Graham a ainsi récolté au moins 100 verges par la passe dans un troisième match de suite.

Brees a aussi rejoint Benjamin Watson et Darren Sproles pour des majeurs. Sproles a de plus inscrit un touché par la course.

Les Saints (4-0) ont remporté leurs quatre premières rencontres de la saison pour la première fois depuis 2009, année où ils ont remporté le Super Bowl.

Du côté des Dolphins (3-1), Ryan Tannehill a passé pour 249 verges et un touché à Charles Clay, mais ses quatre revirements, un échappé et trois interceptions, ont causé la perte de son équipe.

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