LNH - Lock-out - Six heures avec les médiateurs

La Ligue nationale et l'Association des joueurs (AJLNH) sont retournées à la table de négociation mercredi après-midi, séparément, en présence de médiateurs.

Selon ESPN, les rencontres ont pris fin vers 19 h (heure normale de l'Est) et reprendront jeudi, toujours dans un lieu gardé secret.

« Un petit groupe de membres du personnel de l'AJLNH et de joueurs ont rencontré aujourd'hui deux médiateurs d'expérience. Nous nous attendons à ce que les discussions reprennent demain (jeudi) », a écrit l'AJLNH dans un communiqué de deux phrases.

Du reste, peu de détails ont filtré au sujet de ces rencontres. Le Service fédéral de médiation et de conciliation, un organe du gouvernement américain, avait d'ailleurs mentionné mardi qu'il se ferait discret dans le processus.

Lors du conflit précédent, en 2004-2005, la ligue avait décrété l'annulation de la saison quelques jours après l'entrée en scène d'agents médiateurs. Les amateurs espèrent cette fois que le procédé portera ses fruits.

La médiation se fait de manière non contraignante. Cela signifie que les parties (LNH-AJLNH) ne seront liées d'aucune façon aux recommandations de Scot J. Beckenbaugh et de John Sweeney.

Les calculs montrent que seulement 182 millions de dollars pour la durée du contrat de cinq ans séparent les joueurs des propriétaires, l'équivalent de 1,5 million de dollars par saison par équipe.

Certaines règles sur les contrats des joueurs doivent aussi être négociées.

Le lock-out en est à sa 11e semaine et a entraîné l'annulation de 422 matchs, en plus de la Classique hivernale du 1er janvier et du match des étoiles qui devait être présenté à Columbus le 27 janvier.

Même si la LNH prétend perdre 20 millions de dollars par jour, aucune rencontre n'a eu lieu depuis jeudi dernier.

Le commissaire Gary Bettman avait alors rejeté une autre proposition des joueurs tout en réaffirmant que les parties étaient encore loin l'une de l'autre.

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LNH - Treize équipes déficitaires

L'écart entre les riches et les pauvres ne va pas en s'amenuisant dans la Ligue nationale.

Une étude du magazine Forbes publiée mercredi montre que même si les profits totaux de la LNH ont doublé au cours de la saison 2011-2012, près de la moitié des équipes demeurent déficitaires.

Pour l'ensemble du circuit Bettman, ce chiffre a atteint 250 millions de dollars la saison dernière. Or, 83 % de cette somme revient à trois équipes : les Maple Leafs de Toronto (81,9 millions), les Rangers de New York (74 millions) et le Canadien (51,6 millions).

En revanche, 13 des 30 équipes ont affiché un déficit.

Les Kings de Los Angeles ont profité de leur conquête de la Coupe Stanley pour dégager un modeste profit de 1,8 million. Leurs adversaires en finale, les Devils du New Jersey, ont conclu la saison avec un bilan positif de 28 millions.

Forbes ajoute qu'une convention collective dans laquelle les revenus seraient séparés 50-50 entre la ligue et les joueurs, avec un partage des revenus entre les équipes à hauteur de 200 millions de dollars, aiderait plusieurs marchés. Mais le magazine maintient que certaines équipes, comme les Hurricanes de la Caroline, les Coyotes de Phoenix et le Lightning de Tampa Bay, entre autres, devraient disputer au moins deux tours éliminatoires pour dégager un profit.

Les revenus de la LNH ont atteint 3,4 milliards de dollars la saison dernière, une hausse de 9 % par rapport à la saison précédente.

Les Maple Leafs franchissent un seuil

Sans surprise, les Maple Leafs viennent au 1er rang pour la valeur absolue. La formation torontoise est maintenant évaluée à 1 milliard de dollars, devant les Rangers (750 millions) et le Canadien (575 millions).

Les Blues de St. Louis sont classés bons derniers à 130 millions de dollars, soit la somme payée par Tom Stillman pour les acquérir en début d'année.

Les Coyotes les devancent de peu, à 134 millions de dollars, derrière les Blue Jackets de Columbus (145 millions).

C'est toutefois à Phoenix que les pertes ont été les plus élevées l'an dernier (20,6 millions).

Aucune équipe canadienne n'a été déficitaire l'an dernier, même si seulement deux des sept ont participé aux séries.

Pour leur première année d'existence à Winnipeg, les Jets ont engrangé 13,3 millions de dollars de profits.

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LCF - Alouettes - Trestman pige dans la cour des Carabins

Les Alouettes n'ont pas perdu de temps. Moins de 24 heures après l'annonce du départ du coordonnateur défensif Jeff Reinebold, le poste est déjà occupé.

La formation montréalaise a annoncé l'embauche de Noel Thorpe mercredi.

Thorpe a occupé les mêmes fonctions avec les Carabins de l'Université de Montréal la saison dernière. Sous sa gouverne, l'équipe n'a accordé que 102 points en 9 matchs, pour présenter la meilleure défense au Canada.

Il s'agit d'un retour aux sources pour Thorpe, coordonnateur des unités spéciales des Alouettes de 2002 à 2007. C'est à Montréal qu'il a vécu sa première expérience chez les professionnels. De 2003 à 2007, il a aussi ajouté la tâche d'entraîneur des demis défensifs à ses fonctions.

Sous sa gouverne, les Alouettes ont participé à quatre matchs de la Coupe Grey (2002, 2003, 2005 et 2006).

« Noel apportera une précieuse expérience de la LCF qui sera utile à l'équipe d'entraîneurs, a affirmé le directeur général des Alouettes, Jim Popp. Il a toujours offert des suggestions utiles. C'est un bon enseignant de football et il a les meilleurs intérêts de l'organisation ainsi que le développement de notre équipe à coeur. »

Le bras droit de Maciocia

Depuis son départ des Alouettes, Thorpe a passé trois saisons chez les Eskimos d'Edmonton (2008-2010), comme entraîneur des demis défensifs et coordonnateur des unités spéciales.

Il a ensuite suivi Danny Maciocia chez les Carabins, d'abord aux unités spéciales, puis en défense.

« En raison de mon étroite collaboration avec Danny et de l'excellence de l'organisation des Carabins, ce fut une décision très déchirante, a déclaré Thorpe dans un communiqué publié par l'équipe universitaire. Mais, c'est une opportunité que je ne pouvais tout simplement pas refuser, soit de retourner avec les Alouettes, qui m'ont donné ma première chance chez les professionnels, et occuper un rôle aussi important. »

« Grâce à son expertise, son expérience et son implication, Noel a beaucoup apporté à notre équipe de football et nous le remercions pour tout son travail, a mentionné Maciocia, entraîneur-chef des Carabins. Non seulement nous faisons graduer des joueurs de football, mais également des entraîneurs, ce qui est un signe de la qualité de notre programme. »

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Alpin - Coupe du monde - Guay à reculons

Erik Guay a été incapable de maintenir la cadence, mercredi, lors de la deuxième descente d'entraînement de la Coupe du monde de Beaver Creek.

Le Québécois a pris le 14e rang avec un temps de 1 min 43 s 0/100, loin du meneur du jour, l'Américain Travis Ganong (1:41,38).

Cette performance survient au lendemain d'une 8e place signée lors du premier entraînement, dans un temps plus rapide.

« 14e aujourd'hui à l'entraînement, on dirait que je vais à reculons. Je dois trouver le juste milieu entre bien skier techniquement et pousser à la limite », a-t-il écrit, en anglais, sur Twitter.

Un autre Canadien, Benjamin Thomsen, s'est classé tout juste derrière Guay, en 15e place, en 1:43,14.

Par ailleurs, l'équipe américaine de ski a confirmé à l'Agence France Presse que Bode Miller ne participera pas aux épreuves de la fin de semaine. Le flamboyant Américain se remet encore d'une opération au genou gauche subie en mars dernier.

Miller n'a toujours pas identifié de date pour son retour sur les pistes.

Vonn 9e

À Lake Louise, chez les dames, l'Américaine Lindsey Vonn s'est classée 9e du deuxième entraînement avec un temps de 1:54,23.

Le temps de référence a été établi par la Française Marion Rolland en 1:53,30.

Une seule Canadienne a pris part à cette descente, soit Larisa Yurkiw, 28e avec un chrono de 1:55,64. La Québécoise Marie-Michèle Gagnon n'a pas pris le départ.

Autres résultats canadiens du jour - Beaver Creek

Hommes

• 41- Jan Hudec (1:44,60)
• 44- Jeffrey Frisch ( (1:44,66)
• 51- Conrad Pridy (1:44,86)
• 54- Morgan Pridy (1:45,06)
• 60- Manuel Osborne-Paradis (1:45,59)
• 69- John Kucera (1:47,71)

* Dustin Cook n'a pas pris le départ.

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Entraîneurs - Passionnés par leur métier

Le métier d'entraîneur au hockey est très exigeant et parfois même cruel. Pourtant, ceux qui le pratiquent professionnellement en sont fous. Michel Chabot s'est intéressé à cette profession. Et dans le premier de deux reportages, il explore les qualités requises pour y exceller.

Pascal Vincent a accédé à la Ligue nationale l'an dernier, quand les Jets de Winnipeg l'ont embauché comme adjoint.

Pourtant, il n'avait pas de telles ambitions après une saison comme joueur dans la East Coast League (aujourd'hui, la ECHL). Mais on lui a offert le poste d'adjoint à l'entraîneur avec les défunts Lynx de St-Jean dans la LHJMQ.

« Ça a causé un peu de friction avec mes parents, avoue Vincent. J'ai 21 ans, j'ai de belles aptitudes à l'école et j'aime l'école. Dire que je mets ça de côté et que je m'en vais entraîneur dans le junior à 250 $ par semaine... »

Après quelques saisons à jouer dans les mineures, Jean-François Houle est devenu adjoint à l'Université Clarkson, son alma mater.

Puis, après sept années là-bas, il prenait enfin les rênes d'une équipe : les MAINEiacs de Lewiston, dans le circuit Courteau. Il a rapidement constaté l'ampleur de la tâche.

« Il faut vraiment que tu te concentres à encadrer 23-24 joueurs, pas juste quelques-uns, explique Houle, aujourd'hui entraîneur-chef de l'Armada de Blainville-Boisbriand. Quand tu es assistant, c'est d'être ami avec les joueurs, les mettre de ton côté, mais entraîneur-chef, c'est vraiment différent. »

Jon Goyens en est à sa quatrième saison comme entraîneur-chef des Lions du Lac-St-Louis, dans le midget AAA. Dès le départ, il a mené ses troupes à la finale, mais il se souvient encore de ses débuts difficiles.

« Ma première année, on n'avait pas gagné avant le 11e match, c'était très difficile, se remémore-t-il. Comme entraîneur, tu retournes chez toi, tu te demandes ce que tu fais de pas bon. Je me regarde souvent dans le miroir. »

CV recherché

Pour faire ce métier, il faut des qualités de meneur, de la créativité, de la confiance en soi, mais aussi de l'humilité.

Il faut également être bon pédagogue et fin psychologue.

« Il faut que tu les éduques, les jeunes, ils ont juste 16, 17, 18 ans, croit Houle. Ils n'ont pas toujours eu l'encadrement qu'ils auraient dû avoir. Ce n'est pas seulement de devenir un bon joueur, mais aussi une bonne personne. »

« Tu dois avoir un système collectif, une approche individualisée pour chacun des joueurs, donc apprendre à connaître tes joueurs. Et les connaître, c'est d'apprendre à connaître ce qui les motive, à savoir ce qui les porte à devenir meilleurs », ajoute Vincent.

« Je les traite comme un petit frère, dit Goyens, en parlant de ses joueurs. Je suis le plus vieux de quatre garçons chez moi et c'est comme ça. Je suis lousse si que je dois être lousse, je suis tough quand je dois être tough. »

Jeudi, il sera question de l'insécurité inhérente à cette profession et de la famille, essentielle pour l'équilibre.

D'après un reportage de Michel Chabot

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Coupe Grey - Défilé de la victoire à Toronto

Les joueurs des Argonauts défileront dans les rues du centre-ville de Toronto mardi.

L'équipe torontoise a remporté la Coupe Grey dimanche devant des milliers de partisans au Rogers Centre, grâce à sa victoire de 35-22 sur les Stampeders de Calgary.

Le défilé s'ébranlera à 11 h 30 et empruntera notamment les rues Wellington, Yonge et Bay. Un grand rassemblement aura ensuite lieu devant l'hôtel de ville.

De son côté, Postes Canada offrira un timbre spécial à tirage limité, qui met en valeur les Argonauts à l'occasion du 100e anniversaire de la Coupe Grey.

Célébrations dans le calme

Même si les amateurs de sport torontois ne sont pas habitués à la victoire, ils ont célébré dans le calme, dimanche soir, le premier championnat des Argonauts depuis 2004.

Pour une rare fois, la fièvre du football canadien s'est emparée de la ville, dans cette ville où le hockey est roi. Les Argonauts ont d'ailleurs pu profiter de l'absence des Maple Leafs pour prendre les devants de la scène.

Ironiquement, leur dernier championnat remontait à l'année du dernier lock-out dans la LNH.

Les joueurs ont donc eu congé, lundi, après cette soirée forte en émotions et en célébrations. La Coupe Grey en a d'ailleurs payé le prix... l'une des deux poignées du trophée a même disparu.

Le noyau de l'équipe devrait demeurer le même, mais certains, comme Étienne Boulay, vont réfléchir à leur avenir.

Adriano Belli, lui a déjà pris sa décision: « La retraite... pour de bon! » a-t-il affirmé dimanche soir.

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LNH - Canadien - Un toit à Laval en 2015

Les Bulldogs continueront de jouer à Hamilton jusqu'à nouvel ordre. Mais avec ce qui se trame dans la cour du Canadien, il ne faut pas s'attendre à ce que le club-école du Tricolore demeure loin de Montréal bien longtemps.

Geoff Molson a annoncé lundi les plans pour la Place Bell, un complexe de trois patinoires, dont un amphithéâtre de 10 000 places, à Laval.

L'édifice aura pignon sur rue face à la station de métro Montmorency, située à deux pas du cégep du même nom. Le coût du projet s'élève à 120 millions de dollars. La construction commencera l'automne prochain, tandis que l'inauguration devrait avoir lieu fin 2015.

Bell et le groupe evenko débourseront conjointement un peu plus du quart de l'enveloppe totale prévue, soit 32 millions de dollars. Québec avancera 46,3 millions et le reste du budget sera assuré par la Ville de Laval.

En plus des 10 000 sièges, la patinoire principale comportera 40 loges, ce qui en ferait un amphithéâtre sur mesure pour la Ligue américaine. Les Bears de Hershey, avec une moyenne de près de 9000 spectateurs par match, mènent le circuit au chapitre des assistances.

Une des deux autres patinoires sera de dimension olympique et pourrait accueillir des épreuves de patinage de vitesse et artistique. On retrouvera 2500 sièges dans cette aile du complexe.

Molson n'a toutefois pas annoncé que les Bulldogs déménageaient à Laval, un scénario évoqué plus d'une fois dans les rumeurs. Mais il a laissé entendre que le club-école du Canadien pourrait se retrouver en banlieue de Montréal une fois l'aboutissement du projet.

« Un jour, j'aurai une bonne nouvelle, mais c'est trop tôt aujourd'hui pour le dire », a-t-il mentionné aux médias sur place.

La Place Bell pourrait également servir pendant le camp préparatoire du Canadien, par exemple pour accueillir des matchs intraéquipe voire même des rencontres pré-saison contre d'autres équipes.

Les Bulldogs, eux, jouissent d'un bail au Copps Coliseum qui prend fin à l'issue de la présente saison. Le Hamilton Spectator mentionnait vendredi que la Ville de Hamilton devrait décider dans les prochains jours si elle prolonge le bail de Bulldogs ou si elle se tourne vers une équipe de la Ligue junior de l'Ontario. Les Otters d'Erie pourraient déménager dans la cité industrielle.

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LNH - Lock-out - La médiation à la rescousse

Des médiateurs fédéraux ont été appelés en renfort dans les négociations entre la Ligue nationale et l'Association des joueurs (AJLNH), lundi.

Scot L. Beckenbaugh et John Sweeney ont été nommés par le Service fédéral de médiation et de conciliation, un organe du gouvernement américain.

« J'ai eu des discussions informelles avec des représentants de la LNH et de l'AJLNH pendant leurs négociations pour une convention collective. À notre invitation, et avec l'accord des deux parties, les négociations vont se poursuivre sous notre supervision », a déclaré George H. Cohen, directeur du Service, dans un communiqué.

Ce même Cohen a déjà servi de conseiller pour l'AJLNH, selon un article du New York Times publié en 2011. Il a aussi été appelé en renfort dans les récents conflits de travail qui ont frappé la NFL et la NBA.

Il n'est pas clair si Cohen jouera un rôle dans les présentes négociations.

« Même si nous n'avons pas vraiment d'attentes pour ce processus, nous sommes ouverts à l'idée de tenter une nouvelle approche pour trouver un terrain d'entente », a commenté le commissaire adjoint de la LNH, Bill Daly.

Des médiateurs avaient également été invités à la table pendant le lock-out de 2004-2005 dans la LNH, en vain. Ils étaient intervenus à quelques jours de l'annulation complète de la saison, en février 2005.

Les négociations sont au point mort depuis mercredi dernier et aucune date de reprise n'a été établie. Les médiateurs devraient toutefois rencontrer, séparément, des membres des deux parties mercredi.

La LNH a annulé ses matchs jusqu'au 14 décembre, en plus de la Classique hivernale du 1er janvier et du match des étoiles.

Un écart de 182 millions séparerait les deux parties et des questions relatives aux contrats ne font également pas l'unanimité.

À noter

• Une équipe de trois médiateurs avait d'abord été nommée, mais Guy Serota en a été retiré. Pendant la journée de lundi, un compte Twitter identifié à Serota suscitait de vives réactions sur Internet, en raison de messages parfois bizarres ou insultants. Serota a rapidement fermé son compte, qu'il a rouvert en affirmant qu'il avait été victime de piratage.

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F1 - Brésil - Vettel et le drapeau jaune

Sebastian Vettel a conservé son titre par trois points sur Fernando Alonso, en finissant 6e au Brésil. Mais il aurait dépassé un concurrent sous drapeau jaune au 9e tour.

C'est Jenson Button qui a averti Fernando Alonso, à l'arrivée, que la direction de course étudiait la question.

Sebastian Vettel aurait dépassé le pilote Sauber Kamui Kobayashi sous drapeau jaune au 9e tour, à la sortie du virage no 10 dans la montée vers la ligne droite de départ/arrivée.

Mais la FIA a vite confirmé qu'il s'agissait en fait d'un drapeau jaune et rouge, signifiant aux pilotes que la piste est glissante. Au pilote de juger s'il veut attaquer ou non.

Pour éviter toute confusion, il y a maintenant en appui aux drapeaux de grands panneaux lumineux de même couleur.

L'image du haut, prise de la retransmission télévisée, de ce 9e tour montre clairement qu'il y a un panneau lumineux jaune quand Vettel dépasse Kobayashi.

Or une lumière jaune signifie que le pilote doit garder sa position le temps de s'éloigner de la zone à risque. Mais Vettel dépasse Kobayashi.

Regardez l'image du bas, elle a été prise à l'entrée du virage no 7 et on voit clairement les deux drapeaux (jaune au-dessus du jaune et rouge) plus le panneau lumineux jaune derrière.

Vettel savait donc déjà à cet endroit qu'il n'avait pas le droit de dépasser Kobayashi.

Dans pareille situation, quand un pilote double sous drapeau jaune, la direction de course a le choix entre : demander au pilote de rendre sa position ou de pénaliser le pilote par un passage obligé aux puits (drive through).

Or, juste après le dépassement, Kobayashi est rentré aux puits, et Vettel ne pouvait plus rendre sa position. La direction de course a décidé de ne pas pénaliser l'Allemand.

Après la course, la direction de course a prévenu Ferrari et Alonso qu'il s'agissait en fait d'un drapeau rouge et jaune. Pour mettre fin à la controverse, alors que Vettel fêtait déjà son troisième titre.

« J'ai parlé à Gary Connolly, un des commissaires, et il m'a confirmé à 100 % qu'il s'agissait de panneaux lumineux rouge et jaune », a dit l'ancien pilote Martin Brundle, aujourd'hui commentateur pour la télévision britannique Sky.

Mais le doute persiste, et si Vettel avait dû faire un passage obligé aux puits à la suite de cette erreur, aurait-il pu gagner le titre ? Nul ne le sait.

Ce qui explique peut-être pourquoi Ferrari n'a pas porté réclamation.

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Rouge et Or - À la croisée des chemins

« Je pense que les plus belles années de football seront toujours celles où on le fait pour le plaisir. »

Arnaud Gascon-Nadon a mis un terme à sa carrière universitaire de la meilleure façon qui soit : une conquête de la Coupe Vanier, la troisième du Rouge et Or de Laval au cours des cinq dernières saisons.

« Je ne réalise pas encore que ma carrière ici est officiellement terminée, admet Gascon-Nadon, auteur de 3,5 plaqués et d'un demi-sac du quart, vendredi, dans le triomphe de 37-14 du Rouge et Or sur les Marauders de l'Université McMaster. Justement, tantôt, Fredo (NDLR : Frédéric Plesius) et moi, on se demandait si on pouvait utiliser encore notre casier la saison prochaine! »

Aujourd'hui, c'est avec nostalgie que l'ailier défensif du Rouge et Or regarde le terrain de football où il a passé trois belles dernières années.

« Ça a vraiment passé vite, mon père n'a jamais raté un de mes matchs, et là, c'était le dernier amateur. Mais qui sait, peut-être qu'il n'y en aura pas d'autres. On ne sait jamais ce qui peut arriver. Et ça fait bizarre de me rendre compte que tout ce passage-là de ma vie est terminé. »

Ce passage a permis au colosse de 1,91 m (6 pi 3 po) et 114 kg (250 lb) d'être sélectionné au 17e rang par les Tiger-Cats de Hamilton au dernier repêchage.

Mais pour l'instant, il ne veut même pas penser à la prochaine étape de sa carrière.

« J'ai un côté blanc ou noir, lance-t-il. Là, je savoure vraiment cette victoire, mais un matin, je vais me lever, je vais être tanné de la savourer et je vais penser à mon futur. Mais là, je me donne la liberté de ne pas y penser et d'y aller un jour à la fois. Une chose à la fois dans la vie. »

L'avenir d'Éthier

Justin Éthier jouit lui aussi d'une forme de liberté. Le coordonnateur offensif a fait un retour derrière le banc cette saison et doit maintenant décider s'il reste à Laval ou s'il quitte l'organisation.

« C'est un scénario idéal, c'est très positif de terminer comme ça une carrière, mais ça va au-delà de ça. J'aimerais retravailler avec ce groupe de joueurs, mais il faut que je m'assure que ma décision n'est pas à court terme, car je ne veux pas juste revenir pour un an. Si je reviens, ce sera pour plusieurs années. »

Après avoir enfoncé 37 points dans la redoutable défense des Marauders, qui n'en a accordé que 15 par match pendant la saison, l'attaque du Rouge et Or a prouvé qu'elle pouvait fonctionner à plein régime sous Éthier.

D'après un reportage de Mariève Côté

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Coupe Grey - Argonauts - Le sourire réfléchi de Boulay

(Toronto) - À sa descente de l'estrade, où il venait de soulever la Coupe Grey pour une troisième fois, Étienne Boulay souriait sereinement.

Un texte d'Antoine Deshaies

Loin de l'exubérance qu'il affichait lors de ses deux premières victoires, Boulay répondait calmement aux questions des journalistes qui l'entouraient.

« Quand tu rencontres de l'adversité, parfois tu ne vois pas plus loin que le bout de ton nez, a expliqué le Québécois en faisant notamment référence à sa libération par les Alouettes en juin. J'ai choisi de continuer à travailler avec le résultat que l'on connaît. Je suis tellement fier de cette équipe. »

À 29 ans, maintenant papa, Étienne Boulay voit cette victoire d'un autre oeil.

« Ça met tellement de choses en perspective. Je suis rempli de gratitude aujourd'hui et je suis plus calme qu'avant. Les efforts ont rapporté dans toutes les sphères de ma vie. »

Boulay admet que la saison a été difficile et pas seulement au plan psychologique.

« Je ne suis plus un jeune, je suis tellement magané. Ç'a cogné vraiment dur cette semaine et je joue depuis trois semaines avec une fracture du poignet. J'ai besoin de repos. »

Du repos avant la grande réflexion.

Si certains joueurs s'accrochent au football parce que c'est tout ce qu'ils connaissent, Boulay a plusieurs options devant lui. Sa carrière d'animateur à la télévision est déjà bien lancée.

La retraite sportive est maintenant une option pour lui. Peu d'athlètes ont la chance de tirer leur révérence après un championnat.

« C'est trop tôt pour y penser ce soir, a dit Boulay. Je veux juste savourer le moment avec ma famille et mes coéquipiers. Je réfléchirai à mon avenir après les fêtes. »

Pour l'instant, il a simplement pris la décision de célébrer cette victoire différemment.

« Cette fois-ci, je vais m'assurer de me souvenir de tout », confie-t-il avant de laisser le silence parler de lui-même.

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F1 - Brésil - Course - Vettel, triple couronne dans le déluge

Sebastian Vettel a conservé son titre à Interlagos dans des conditions épouvantables. Il a fini 6e la dernière épreuve de la saison, perturbée par la pluie, remportée par Jenson Button.

Mais Vettel l'a conservé de justesse, car il a été relégué au dernier rang après un contact avec Bruno Senna (Williams) au premier tour. Alonso devait monter sur le podium pour avoir une chance de battre Vettel, et il l'a fait en finissant 2e. Et avec Vettel si loin en début d'épreuve, Alonso pensait que le miracle allait se produire.

Mais il n'avait pas toutes les cartes en main, car de la dernière position, Vettel est remonté patiemment au classement, aidé par la pluie, irrégulière, mais néanmoins gênante, par les stratégies et par les arrêts aux puits des concurrents, il a terminé en 6e position. Ce qui a suffi pour lui assurer le titre.

Alonso a eu deux fois l'aide de son coéquipier Felipe Massa, excellent dans son rôle de soutien, au 2e tour pour dépasser Mark Webber (Red Bull) et prendre la 3e place. Puis au 55e tour, quand Massa lui a cédé sa 2e position.

Mais Alonso était trop loin de Jenson Button (McLaren) qui a gagné la course. C'était le 5e podium d'affilée de l'Espagnol, son 7e lors des 8 dernières courses, son 13e en 20 courses.

« Ce n'est pas ici que nous avons perdu le championnat, a réagi Alonso. Même si je termine deuxième, j'ai gagné beaucoup de choses cette saison, notamment l'affection et le respect de beaucoup de gens dans le paddock. Je me sens très bien à la fin de cette saison 2012, de loin la meilleure de ma carrière.

« Grâce au travail parfait de l'équipe, nous nous retrouvons dans cette position de vice-champions du monde. Nous pouvons être fiers, a estimé Alonso, car nous nous sommes battus avec tout notre coeur, de toutes nos forces, pendant tellement de mois. Nous n'avons fait aucune erreur, ni l'équipe, ni moi, et nous pouvons être très fiers. »

Vettel au bout de la pression

Vettel termine cette saison avec 3 points d'avance au classement sur Alonso, et devient le plus jeune triple champion du monde.

« C'est difficile d'imaginer tout ce qui se passe dans ma tête maintenant, même pour moi, a dit Vettel. Pour nous tous dans l'équipe, et pour moi, c'est irréel. Je remporte ce troisième titre ici, dans la ville natale d'une de mes plus grandes idoles, Ayrton Senna, et pas loin de là où il a été enterré.

« À la fin de la course, ma radio ne marchait plus, donc vous ne m'avez pas entendu pleurer, et j'en suis très heureux, a-t-il révélé en riant. C'était une course tellement incroyable. Quand on se retrouve à l'envers des autres voitures à contresens, ce n'est pas agréable. Ma voiture était abîmée. J'ai perdu beaucoup de vitesse, surtout quand la piste a séché. Heureusement, il s'est remis à pleuvoir et je me sentais mieux », a précisé Vettel.

Les deux pilotes McLaren ont animé le début de course, avec une belle bagarre dans les 10 premiers tours. Puis Lewis Hamilton a changé d'adversaire, avec le pilotage courageux de Nico Hülkenberg (Force India) qui a pris la tête au 19e tour.

Mais une erreur de jugement du pilote Force India au 55e tour dans les Esses de Senna, l'a vu heurter Hamilton, forcé à abandonner alors que les deux se battaient pour la tête.

« C'est décevant, et il ne s'est même pas excusé, a réagi Hamilton. C'est ce qui arrive quand on se bat contre des adversaires qui ont moins d'expérience. Je suis sonné, car ce n'est pas comme cela que je voulais quitter l'équipe. »

Button finit comme il a commencé

Pour McLaren, c'est tout de même une belle fin de saison. Après la victoire de Hamilton aux États-Unis, c'est son coéquipier qui a remporté l'ultime épreuve de 2012, sa troisième victoire de la saison, après l'Australie en ouverture et la Belgique.

« Tous les pilotes qui ont pris part à cette course méritent le respect, a réagi Button. C'était complètement dingue ! J'ai passé tellement de temps à parler à la radio avec mon ingénieur pour essayer de comprendre ce qui allait marcher ou non.

« La course a surtout consisté à choisir le meilleur moment pour passer en pneus intermédiaires. Après, le défi a encore changé de nature, et il ne s'agissait plus que de ménager la voiture jusqu'au bout », a analysé le Britannique.

Sebastian Vettel est le troisième pilote de l'histoire de la F1 à remporter trois titres d'affilée, après l'Argentin Juan Manuel Fangio dans les années 1950 et Michael Schumacher dans les années 2000, qui a mis fin dimanche à sa carrière, à 43 ans, avec une septième place au volant de sa Mercedes-Benz.

« Cette course a été un véritable défi, particulièrement après ma crevaison en début de course, mais ce n'est pas dans ma nature d'abandonner, et j'ai pu trouver une solution, a expliqué Schumacher.

« Le titre de Sebastian (Vettel) me rappelle le mien en 2003, lorsque j'ai eu une lutte semblable où j'ai remporté le titre avec un point d'avance. Je suis fier de lui », a-t-il rappelé.

Résultats du Grand Prix du Brésil :

• 1. Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes-Benz) à la moyenne de 174,179 km/h
• 2. Fernando Alonso (ESP/Ferrari)
• 3. Felipe Massa (BRA/Ferrari)
• 4. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault)
• 5. Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes-Benz)
• 6. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault)
• 7. Michael Schumacher (GER/Mercedes-Benz)
• 8. Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari)
• 9. Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) à 1 tour
• 10. Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault) à 1 tour
• 11. Vitaly Petrov (RUS/Caterham-Renault) à 1 tour
• 12. Charles Pic (FRA/Marussia-Cosworth) à 1 tour
• 13. Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) à 1 tour
• 14. Heikki Kovalainen (FIN/Caterham-Renault) à 1 tour
• 15. Nico Rosberg (GER/Mercedes-AMG) à 1 tour
• 16. Timo Glock (GER/Marussia-Cosworth) à 1 tour
• 17. Pedro de la Rosa (ESP/HRT-Cosworth) à 2 tours
• 18. Narain Karthikeyan (IND/HRT-Cosworth) 2 tours
• 19. Paul di Resta (GBR/Force India-Mercedes-Benz) 3 tours

Abandons:

• Sergio Pérez (MEX/Sauber): accrochage, 1er tour
• Bruno Senna (BRA/Williams): accrochage avec Vettel, 1er tour
• Pastor Maldonado (VEN/Williams): tête-à-queue et sortie de piste, 2e tour
• Romain Grosjean (FRA/Lotus): tête-à-queue et sortie de piste, 6e tour
• Lewis Hamilton (GBR/McLaren): accrochage avec Hülkenberg, 55e tour

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Alpin - Coupe du monde - Le doublé pour Svindal, Guay 11e

Le skieur Erik Guay n'a pas réussi à se hisser parmi les 10 premiers au super-G dimanche à Lake Louise, en Alberta. Le Norvégien Aksel Lund Svindal complète quant à lui le doublé.

Le Québécois originaire de Mont-Tremblant a terminé au 11e rang. Il a déclaré qu'il aspirait à un meilleur résultat après sa course d'hier, mais qu'il était tout de même satisfait de sa première fin de semaine de compétition.

« Svindal a la touche magique présentement, a noté Guay. Il a donné une leçon à tout le monde aujourd'hui. »

Guay souhaite aussi s'inspirer de la course du Norvégien. « Un écart de 85 centièmes de secondes est énorme en super-G, mais c'est bien aussi pour nous, car nous pouvons regarder sa vidéo et voir ce qu'il a fait de bien et en apprendre davantage », a ajouté le skieur canadien.

Son compatriote John Kucera a conclu l'épreuve en 14e position. Kucera prenait part à une compétition pour la première fois en trois ans. Il avait chuté lourdement sur cette même piste de Lake Louise.

Jan Hudec perce également le top 20 avec sa 18e place.

La performance de l'équipe canadienne est digne de mention, mais les skieurs devraient « viser plus haut », selon Erik Guay. « Nous semblons nous satisfaire d'une qualification et de terminer dans le top 20. Je crois que nous devrions attaquer le podium. »

L'Alberta sourit à Svindal

Le Norvégien s'est imposé avec 85/100 d'avance sur le Français Adrien Théaux et 90/100 sur l'Autrichien Joachim Puchner.

Svindal clôt une fin de semaine parfaite. « J'ai vraiment très bien skié, j'étais à l'attaque constamment, je glissais bien et je tournais vite », a-t-il expliqué.

Sérieux prétendant au globe de cristal, le skieur norvégien demeure réaliste. « Le ski, ça peut changer vite. Il y a des périodes où tu vas vite, mais, tout d'un coup, ça s'arrête », a ajouté le Norvégien.

Une première depuis 2004

Avec ses deux victoires en descente et en super-G, Svindal balaie l'étape albertaine pour la première fois depuis l'Américain Bode Miller en 2004. L'Autrichien Stephan Eberharter avait également réussi l'exploit deux ans auparavant.

C'est la 18e victoire du Norvégien en Coupe du Monde. Il a remporté le globe de cristal à deux reprises en 2007 et 2009.

Autres résultats canadiens :

28e : Dustin Cook
31e : Jeffrey Frisch
34e : Benjamin Thomsen

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NFL - De mal en pis pour les Steelers

Les Steelers de Pittsburgh se sont inclinés pour une deuxième semaine de suite, cette fois-ci contre les Browns de Cleveland 20-14.

Pittsburgh a commis huit revirements dans ce match. Le quart-arrière Charlie Batch, qui remplaçait Ben Roethlisberger et son substitut, Byron Leftwich, a subi trois interceptions. Les Steelers ont également échappé le ballon à cinq reprises, une fois de trop d'ailleurs.

Avec 2 min 25 s à jouer, Phil Taylor des Browns reprenait le ballon à la suite d'une erreur du demi Chris Rainey pour marquer ce qui s'avérait être le touché décisif.

Les Browns battent les Steelers pour la deuxième fois seulement à leurs 18 dernières confrontations.

Le quart-arrière partant de Cleveland, Brandon Weeden, pourrait toutefois avoir subi une blessure à la tête en fin de match. Il a heurté la jambe de son coéquipier Joe Thomas sur une fin de séquence.

Accablés par les blessures et avec une fiche de six victoires et cinq défaites, les Steelers voient leurs chances d'atteindre les éliminatoires être réduites.

Mike Holmgren se retire

Le président des Browns de Cleveland, Mike Holmgren, a annoncé qu'il quittait l'organisation après le match contre les Steelers.

L'ancien entraîneur de 64 ans espérait rester jusqu'à la fin de la saison à titre de conseiller, mais n'avait pas fermé la porte à un départ plus hâtif.

Il avait été remplacé par le nouveau propriétaire Jimmy Haslam et Joe Banner, qui avait passé les 19 dernières années avec les Eagles de Philadelphie.

Holmgren a indiqué qu'il souhaitait toujours assumer un rôle d'entraîneur. Des rumeurs l'envoient d'ailleurs avec les Cowboys de Dallas.

Un 10e gain des Falcons

Les Falcons d'Atlanta sont encore revenus de l'arrière pour se sauver avec la victoire, leur 10e de la saison. Ils ont défait les Buccaneers de Tampa Bay 24-23 dimanche.

Le quart-arrière des Falcons, Matt Ryan, a amassé 353 verges aériennes et s'est ressaisi après avoir commis deux gros revirements.

Les meneurs de la section sud de la nationale se sont retrouvés en déficit 23-17 au quatrième quart à la suite d'un échappé de Ryan.

Mais avec 7 min 55 s à faire au match, Michael Turner a redonné l'avance à Atlanta avec une course.

Le botteur des Bucs Connor Barth a ensuite raté un placement de 56 verges dans les dernières minutes du match pour laisser ainsi la victoire aux Falcons.

Ce gain permet aux Falcons de talonner les Texans de Houston dans l'espoir de terminer la saison avec la meilleure fiche de la NFL.

Autres résultats :

Buffalo 13 - Indianapolis 20
Minnesota 10 - Chicago 28
Oakland 10 - Cincinnati 34
Denver 17 - Kansas City 9
Tennessee 19 - Jacksonville 24
Seattle 21 - Miami 24
Baltimore 16 - San Diego 13
San Francisco 31 - Nouvelles-Orléans 28
St. Louis 31 - Arizona 17
Green Bay 10 - Giants New York 38

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LCF - STAMPEDERS 22 - ARGONAUTS 35 - La 100e Coupe Grey aux Argonauts

Le trophée de la Coupe Grey restera dans la ville qui l'a vu naître en 1909. Devant 53 208 spectateurs, les Argonauts de Toronto ont vaincu les Stampeders de Calgary 35-22.

Un texte d'Antoine Deshaies

(Toronto) - Menés par ses joueurs vedettes Ricky Ray, Chad Owens et Chad Kackert, les Argonauts ont remporté la Coupe Grey devant leurs partisans, une première depuis 1952.

Les Torontois imitent les Lions de la Colombie-Britannique qui ont réussi l'exploit l'an dernier.

« La foule nous a beaucoup aidé ce soir, a déclaré Chad Owens. C'est exceptionnel de pouvoir vivre cette conquête à la maison. »

« Notre désir de gagner était simplement plus fort que l'adversaire, c'est ça qui a fait la différence », a ajouté le joueur par excellence de la Ligue canadienne.

Profitant de chaque maladresse du quart adverse Kevin Glenn en première demie, les hôtes ont pris une avance confortable de 24-6 à la mi-temps.

Glenn s'est montré coupable d'un échappé et d'une interception. Les deux erreurs ont été fort coûteuses à son équipe.

En tentant une remise au porteur Jon Cornish, Glenn a laissé tomber l'ovale. Quelques jeux plus tard, Chad Owens captait une passe de cinq verges de Ricky Ray.

La facture a ensuite été réglée par paiement direct à la deuxième erreur. Glenn a décoché une passe d'une rare imprécision interceptée par Pacino Horne. Le demi de coin des Argos a rapidement gagné la zone des buts, 25 verges plus loin.

Son vis-à-vis, Ricky Ray, s'est montré plus serein. En fin de deuxième quart, le vétéran a décoché une passe parfaite de 32 verges à Dontrelle Inman, qui a mené son équipe à la ligne d'une verge des Stampeders.

Inman a complété la poussée deux jeux plus tard en captant une passe de Jarious Jackson pendant que la défense albertaine attendait la faufilade du quart.

Ray a mis la touche finale au quatrième quart grâce à une correspondance payante au Canadien Andre Durrie sur sept verges.

Le quart-arrière des Argos a clôt sa soirée avec deux passes de touché et un total de 231 verges aériennes. Il a réussi 18 de ses 30 tentatives de passes.

Une troisième pour Boulay

« C'était le match le plus long de ma carrière », a dit le quart qui remporte la Coupe Grey pour la troisième fois de son illustre carrière.

« Avec les cérémonies d'avant-match, la pause de 40 minutes à la mi-temps, c'était terriblement difficile de trouver un rythme. Heureusement, on a été en mesure de réussir des jeux importants. »

Le Québécois Étienne Boulay recevra aussi une troisième bague de la Coupe Grey quelques mois après avoir été libéré par les Alouettes.

« Je suis fier de cette équipe là. On a vécu tellement de hauts et de bas. Notre concentration cette semaine était exceptionnelle », a-t-il ajouté.

« Je n'ai jamais vu des gars aussi dévoués, a poursuivi Boulay tout sourire. On a sacrifié des heures de sommeil pour faire de l'étude vidéo entre joueurs. Je suis tellement content du résultat. »

Chad Kackert, joueur le plus utile

Le demi des Argonauts Chad Kackert a été nommé joueur par excellence de ce match de la Coupe Grey.

Kackert a cumulé 133 verges au sol en 20 portées et a réussi 8 attrapés pour un total de 195 verges de gain.

« Chad a seulement besoin d'une petite ouverture pour faire mal à l'adversaire, a dit le colosse québécois Marc Parenteau. Il est tellement bon. »

L'ailier défensif Ricky Foley a quant à lui reçu l'honneur du joueur canadien le plus utile du match.

Il a réussi un sac du quart sur Kevin Glenn des Stampeders de Calgary.

Trop peu trop tard

En 2008, les Stampeders étaient parvenus à surmonter un déficit de dix points pour finalement battre les Alouettes 22-14.

Même si la vedette du spectacle de la mi-temps Justin Bieber dit dans une chanson qu'il ne faut jamais dire jamais, la pente était insurmontable pour les Albertains dimanche soir.

Au troisième quart, l'explosif spécialiste de retours de bottés Larry Taylor croyait pourtant avoir exaucé les prières des partisans rouges en ramenant le précieux sur 105 verges pour le touché.

Le jeu a toutefois été rayé de la feuille de statistiques en raison d'une punition infligée à Keon Raymond pour avoir retenu l'adversaire.

« Les pénalités et les revirements ont causé notre perte, a déclaré le garde Obby Khan. L'écart à combler était tout simplement trop grand. »

Le quatrième quart a été une lente agonie pour les Stampeders, impuissants devant le brillant plan de match des Torontois. Les rares présences des visiteurs en territoire ennemi n'ont mené qu'à des placements du botteur Rene Parades.

L'ancien des Stingers de Concordia a réussi quatre placements en quatre tentatives.

Les Stampeders s'inclinent pour la première fois en finale de la Coupe Grey depuis 1999.

Plus de détails à venir.

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LNH - Lock-out - Nouvelle impasse

Une autre séance de négociations, encore des espoirs brisés.

La Ligue nationale et l'Association des joueurs de la LNH (AJLNH) se retrouvent de nouveau dans une impasse à la suite de l'offre déposée mercredi par les joueurs.

« Nous sommes encore loin, a dit le commissaire de la LNH, Gary Bettman, aux médias présents à New York. C'est à espérer qu'on puisse en tirer un certain élan qui va nous mener à une conclusion. »

Le commissaire s'est toutefois montré ferme pour la suite des choses.

« Il est inexact de croire que notre offre s'améliorera avec le temps », a-t-il dit, tout en assurant qu'il est reconnaissant de l'effort que les joueurs ont fait.

« Sur les enjeux majeurs aujourd'hui, il n'y a aucune réciprocité, a mentionné le directeur de l'AJLNH, Donald Fehr.

« Les joueurs ont fait tout en leur pouvoir pour que le hockey recommence », a-t-il ajouté, plus incisif dans ses commentaires que Bettman.

Selon plusieurs sources, les pourparlers pourraient reprendre vendredi. Le réseau TSN avance toutefois que la LNH pourrait également annoncer l'annulation du match des étoiles lors de ce même vendredi. Le long congé de l'Action de grâces américaine s'amorce jeudi.

Les matchs de la LNH sont annulés jusqu'au 30 novembre, si bien qu'une nouvelle vague d'annulations pourrait être annoncée sous peu.

Bettman a mentionné qu'aucune date butoir n'a été identifiée pour que la saison en entier soit sauvée.

L'AJLNH tiendra une conférence téléphonique vers 17 h (HNE) pour informer ses membres des récents développements.

Bettman froissé

Par ailleurs, Bettman n'a visiblement pas apprécié la rhétorique négative de Fehr, dans les médias, pendant la journée.

« Donald peut dire ce qu'il veut. Je ne négocierai pas publiquement, a-t-il mentionné, avant d'ajouter que cette tactique des joueurs était contreproductive.

Bettman a admis qu'il n'a pas apprécié le fait que son vis-à-vis s'adresse aux médias à la sortie de la réunion du matin, soit après le dépôt de l'offre, mais avant que la LNH puisse y répondre.

L'offre

Selon Fehr, les deux parties n'étaient séparées que par 182 millions de dollars avec l'offre de mercredi. Le fossé était estimé à un milliard au début du lock-out, le 15 septembre.

Les joueurs ont notamment accepté une séparation des revenus qui ne tient pas compte de la croissance de la Ligue, faisant ainsi une croix sur un montant garanti.

Ainsi, peu importe l'augmentation des revenus de la LNH, propriétaires et joueurs se sépareraient la cagnotte selon un pourcentage fixe. Les joueurs ont proposé de couper la poire en deux pour les cinq années de l'entente : 50 % pour eux, 50 % pour les propriétaires.

Pour compenser partiellement la perte de revenus des joueurs entre les deux conventions collectives et ainsi assurer les contrats déjà signés, les joueurs demandent 393 millions de dollars additionnels, ce qui porterait leur part à environ 55 % pour la première année de l'entente.

Il y a deux semaines, la ligue avait proposé un montant compensatoire de 211 millions de dollars. Elle avait elle aussi établi la séparation des revenus à 50-50.

L'offre des joueurs comporte également une clause éliminant les contrats de longue durée, une demande de la LNH.

Les deux parties se sont rencontrées à 10 h 30, mercredi, à New York. La réunion a duré une heure. Après une pause, les discussions ont repris peu après 13 h et se sont conclues deux heures plus tard.

Neuf joueurs ont assisté aux réunions : Adam Burish, Chris Campoli, Dan Cleary, Mathieu Darche, Ron Hainsey, Shawn Horcoff, Kevin Shattenkirk, Andy McDonald et Dan Winnik.

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Ligue des champions - Les Citizens échouent encore une fois

Manchester City n'a toujours pas réussi à s'imposer en Ligue des Champions.

L'élimination des champions en titre de la Premier League a été confirmée mercredi après un match nul de 1-1 contre le Real Madrid.

Derniers du groupe D, les Citizens ne détenaient aucune marge de manoeuvre. Ils devaient l'emporter contre les Madrilènes pour conserver leurs chances de se qualifier de justesse.

L'attaquant du Real Karim Benzema a rapidement refroidi les ardeurs des partisans de Manchester City en marquant à la 10e minute.

Il a fallu attendre la 73e minute avant que l'équipe locale s'affiche au pointage. Sergio Agüero a concrétisé un tir de pénalité à la suite d'une faute commise par le défenseur du Real Alvaro Arbeloa, son deuxième carton jaune du match.

Avec ce but, Agüero redonnait espoir aux siens, mais c'était trop peu, trop tard. Les Merengues ont résisté à la menace.

Madrid a donc éliminé Manchester City et confirmé du même coup sa place en huitièmes de finale.

C'est la deuxième fois en deux ans que l'équipe anglaise se fait montrer la porte de sortie dans la phase des groupes.

Six nouveaux qualifiés

Le Real, avec ce nul, s'assure de poursuivre son chemin. Les Espagnols termineront toutefois au 2e rang du groupe D puisque la victoire sans équivoque du Borussia Dortmund par la marque de 4-1 face à l'Ajax d'Amsterdam lui a assuré de terminer au sommet du classement.

Le tableau des huitièmes de finale s'est précisé. En plus du Real et du Borussia, quatre nouveaux clubs sont assurés de s'extirper de la phase de groupe à une journée de la fin de cette étape du tournoi européen.

Le Paris Saint-Germain (PSG) a obtenu son billet en défaisant le Dynamo 2-0 à Kiev. Les Parisiens disputeront la première place du groupe A au FC Porto - déjà qualifié - le 4 décembre au Parc des Princes. Porto a vaincu le Dinamo Zagreb 3-0 et conserve un point d'avance sur le PSG.

Dans le groupe B, Arsenal a triomphé aisément de Montpellier par la marque de 2-0. Les Anglais sauront en décembre s'ils terminent 1ers, une position que convoite également Schalke 04, qui a difficilement vaincu l'Olympiakos 1-0.

Dans le groupe C, l'AC Milan a fait sa place en l'emportant 3-1 face au Sporting, à Anderlecht. Mais les Italiens sont confinés au 2e rang puisque Malaga a décroché le point qu'il lui fallait pour terminer au sommet grâce à un match nul de 2-2 face aux Zénit de Saint-Pétersbourg.

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LNH - Négociations - Tirs groupés contre Bettman

Les propos de Josh Gorges, tenus mercredi après-midi, pendant que la Ligue nationale et l'Association des joueurs négociaient encore, en disaient long sur l'état d'esprit des joueurs.

Un texte de Guillaume Lefrançois

« Je ne crois pas qu'on puisse en donner davantage. On a déjà tout donné, avait estimé le défenseur du Canadien après un entraînement à Candiac.

« Si quelque chose doit être fait, ça doit venir d'eux. On a bougé dans leur direction à chaque offre. Quand est-ce que ce sera assez? Si on continue à donner, dans six ans, quand on va renégocier, ils vont encore nous mettre en lock-out et ça n'arrêtera jamais. »

Or, la Twittosphère a littéralement explosé lorsque le directeur de l'Association des joueurs, Donald Fehr, a mentionné que son offre n'avait pas été bien reçue par les propriétaires.

Le tweet le plus assassin est venu de l'attaquant du Canadien Brandon Prust.

« L'autobiographie de Gary Bettman est en magasin. C'est intitulé Comment j'ai détruit un sport et une nation », a écrit le fier-à-bras.

« M-I-C-K-E-Y M-O-U-S-E » a ajouté Mike Rupp, des Rangers de New York, en prétendant que ces mots étaient entonnés par les trois autres sports majeurs réunis.

« C'est bien de voir que Gary nous remercie et qu'il est reconnaissant que nous donnions UN MILLIARD DE DOLLARS », a tweeté l'ancien du Canadien Sheldon Souray (les majuscules étaient dans son message).

Un joueur à la retraite, Jeff O'Neill, s'est également mêlé de la partie avec un langage que certains jugeront excessif.

« Gary, arrête de parler aux médias, a écrit l'ancien attaquant, retraité depuis 2007. Je veux faire un trou (un jeu de mots avec le "make whole", un des enjeux des négociations) dans ta *** de tête. »

Les partisans aussi

L'impatience s'est également fait sentir chez certains partisans, tant sur Twitter... qu'en personne.

Au point de presse de Bettman, à New York, un partisan s'est interposé parmi les journalistes pour poser une question au commissaire.

Selon les journalistes sur place, Bettman lui a alors dit qu'il lui répondrait après le point de presse, ce qu'il a fait, devant les caméras, de surcroît.

Le partisan en question était Jaymes Hall, 41 ans, de Lancaster, en Pennsylvanie, un passionné des Flyers de Philadelphie.

Sur Twitter, les partisans semblent exaspérés par des négociations qui n'aboutissent pas.

« Je reçois PLUSIEURS tweets de partisans qui disent qu'ils en ont fini avec la LNH. Gary Bettman a visiblement gâché leur esprit des fêtes », a écrit Sam Carchidi, du Philadelphia Inquirer, en référence au congé de l'Action de grâce qui commence jeudi aux États-Unis.

Les réseaux sociaux ne faisaient pas encore partie du paysage médiatique lors du conflit de travail de 2004-2005. Il sera intéressant de voir leur effet sur l'image du circuit à l'issue du conflit.

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Coupe Vanier - Quinlan lorgne la LCF

Kyle Quinlan a seulement réalisé à quel point il adore le football quand on lui a enlevé le privilège de pratiquer ce sport.

Après avoir été accusé d'agression à la suite d'un incident survenu en septembre 2011 dans un bar de campus, le quart des Marauders de McMaster s'est dédié de nouveau à son sport lorsqu'il est revenu d'une suspension de trois matchs.

Cet engagement renouvelé a aidé Quinlan à mener son équipe non seulement vers le championnat de la Coupe Vanier l'an dernier, mais aussi au seuil d'un autre titre cette année.

« Chaque fois que tu rates des matchs, peu importe les circonstances, tu réalises à quel point le football est important, a déclaré le joueur de cinquième année, cette semaine, alors que les Marauders se préparaient à affronter le Rouge et Or de Laval, vendredi, dans ce qui sera une revanche du duel remporté 41-38 l'an dernier en prolongation par l'équipe ontarienne. Quand tu es forcé de regarder la rencontre des lignes de côté, tu réalises à quel point tu adores te retrouver sur le terrain.

« C'est là quelque chose qui m'a certainement motivé toute la saison dernière, durant la saison morte, et cette saison aussi. »

Quinlan a fait l'objet de deux chefs d'accusation d'agression à l'endroit d'un policier et d'un chef d'accusation d'agression, mais il a éventuellement plaidé coupable à une faute moins grave et il a purgé une peine d'un an avec sursis.

Grosses performances

Son entraîneur, Stefan Ptaszek, et ses coéquipiers l'ont vite pardonné parce que l'incident ne reflétait pas sa véritable personnalité. Avec ce soutien, Quinlan a joué à un niveau si élevé qu'il a été nommé joueur par excellence de la conférence ontarienne en 2012.

Il a établi un record de conférence en complétant 69 pour cent de ses passes pour des gains de 2457 verges avec seulement deux interceptions, et a terminé au premier rang au Canada au chapitre des touchés, avec 19.

Dans le match du Mitchell Bowl la semaine dernière à Calgary, Quinlan a été nommé joueur du match après avoir obtenu des gains de 412 verges par la passe avec trois touchés tout en marquant trois autres touchés au sol. C'est survenu dans une victoire de 45-4 contre les Dinos.

Les yeux sur la LCF

Le match de vendredi contre le Rouge et Or au Centre Rogers sera le dernier de Quinlan au football universitaire canadien. Reste à savoir s'il obtiendra une chance de jouer dans les rangs professionnels par la suite.

Quinlan a été invité au camp d'entraînement des Tiger-Cats de Hamilton en 2011 et il a passé du temps au camp des Alouettes de Montréal, plus tôt cette année, avant de retourner à McMaster.

L'ancien quart des Gee-Gees d'Ottawa Brad Sinopoli, le quart no 3 des Stampeders de Calgary, a été le seul quart canadien à se retrouver au sein d'une formation de la LCF en 2012. Cette timide présence est attribuable au fait que les quarts canadiens prennent plus de temps à se développer et ne sont pas comptabilisés dans le ratio de joueurs canadiens. Mais selon Ptaszek, qui s'est aligné avec trois équipes dans la LCF, s'il y a quelqu'un qui mérite une chance, c'est Quinlan.

« La LCF, à la base, a décidé par ses règles qu'elle ne veut pas avoir de quarts canadiens. Je n'aurais jamais joué comme receveur dans la LCF si les receveurs canadiens ne comptaient pas au sein du ratio, a noté Ptaszek. On m'aurait retranché en cinq minutes, sinon. Pourquoi ne font-ils pas la même chose pour la position de quart? Je ne sais pas.

« Ils ont besoin de changer cette règle... sinon l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du football universitaire canadien n'aura nulle part où aller. »

L'entraîneur du Rouge et Or, Glen Constantin, dont l'équipe s'est qualifiée pour un troisième match de la Coupe Grey d'affilée au moyen d'une victoire de 42-7 contre les Axemen d'Acadia dans le match du Uteck Bowl, la semaine dernière, a vu Quinlan de près et il est d'accord.

« Il décoche rapidement ses passes, et c'est là une qualité que, selon les entraîneurs de la LCF, pas beaucoup de quarts canadiens possèdent, a souligné Constantin. Je crois qu'il a été exposé à de bons systèmes offensifs sous la direction de bons entraîneurs. Il comprend la structure des défensives et des couvertures, et je crois qu'il mérite une chance. »

Selon Ptaszek, peu importe la performance de Quinlan face au Rouge et Or, et peu importe s'il obtient sa chance dans la LCF ou non, il devra être considéré comme un des meilleurs joueurs de tous les temps du football universitaire canadien.

« Rien ne peut changer ce qu'il a fait depuis cinq ans, a noté l'entraîneur. Rien de ce qu'il fera vendredi soir va changer l'opinion de qui que ce soit à propos de ses qualités comme joueur. Il a disputé trop de grands matchs de football pour qu'on efface cela. »

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Coupe Grey - Le bal des deuxièmes

À Vancouver comme à Montréal, les amateurs de football s'attendaient à voir leur équipe en grande finale.

Pour cette 100e Coupe Grey, on se retrouve plutôt avec l'affrontement entre les deux équipes de deuxième place, les Stampeders de Calgary et les Argonauts de Toronto.

En plus d'être des visiteurs un peu inattendus cette année à la Coupe Grey, on retrouve au sein de chaque équipe des joueurs qu'on ne croyait pas voir à Toronto cette semaine, et surtout pas dans l'uniforme qu'ils portent présentement.

L'an dernier, Anwar Stewart avait émis le souhait de jouer une saison de plus pour participer à cette 100e Coupe Grey. Libéré par les Alouettes l'hiver dernier, ce n'est qu'en octobre que les Stampeders lui ont lancé un SOS. Stewart était vraiment destiné à jouer dans cette Coupe Grey puisque les Argos aussi ont communiqué avec lui.

« C'est super! a dit Stewart, mercredi. J'ai beaucoup de respect pour Scott Milanovich, coach Jones et tout le personnel d'entraîneurs qui sont là. Je les connais bien et nous avons gagné des championnats ensemble. »

Un autre ancien Alouette qui espérait se retrouver à la Coupe Grey en bleu-blanc-rouge s'y retrouve plutôt en bleu et bleu.

Étienne Boulay a bien senti la progression des nouveaux Argonauts qui ont dû s'adapter à de nouveaux entraineurs, un nouveau quart et plusieurs nouveaux joueurs.

« Ç'a été une longue saison, de dire Boulay. On a eu des hauts et des bas, mais depuis quelques semaines, depuis notre victoire en territoire hostile en Saskatchewan, où on a réussi à revirer la vapeur, c'est à partir de ce moment-là je pense qu'on a commencé à vraiment connecter. La chimie de l'équipe s'est améliorée. »

Marc Parenteau, lui, semblait bien ancré au sein de la ligne offensive en Saskatchewan. Il se retrouve à protéger son ancien rival dans l'Ouest, Ricky Ray, avec les Argonauts.

« Il est très impressionnant, affirme Parenteau. Je n'ai jamais été avec un quart-arrière qui connaît autant l'attaque de l'intérieur et de l'extérieur. Il sait ce qu'il faut qu'il regarde, le ballon est sorti très vite la plupart du temps. C'est un leader. Il ne dit pas grand-chose, mais tu suis son exemple. »

Les Argonauts n'étaient peut-être pas les favoris pour atteindre le 100e match de la Coupe Grey, mais leur présence dans la métropole canadienne, en l'absence de la Ligue nationale de hockey, ne pourra qu'être bénéfique pour la visibilité du football canadien.

(D'après un reportage de Jean St-Onge)

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Lock-out - La Ligue veut une offre

La Ligue nationale et l'Association des joueurs (AJLNH) ont repris les négociations, lundi soir.

La rencontre n'a donné lieu qu'à des discussions, qui devraient se poursuivre mardi.

Aucune offre n'a été déposée et la frustration augmente alors que le lock-out perdure.

La ligue a demandé au syndicat de lui soumettre toutes ses demandes en vue de la prochaine convention collective dans une offre formelle et complète.

« Nous soutenons avoir présenté quelques propositions détaillées sans rien recevoir de leur côté, a déclaré le commissaire adjoint de la LNH, Bill Daly. Nous aimerions savoir où les joueurs se situent sur chacun des points abordés. Nous leur avons demandé de déposer une offre complète afin que nous puissions l'étudier. »

Donald Fehr, le directeur de l'AJLNH, a indiqué qu'il allait prendre en considération les demandes de la ligue et reprendre contact avec la partie patronale mardi matin. Il croit qu'il y a « de bonnes chances » pour que les deux parties retournent à la table de négociations pour une deuxième journée d'affilée.

Reste maintenant à voir si le syndicat est prêt à déposer une offre.

« Je ne sais pas vraiment à quoi m'attendre, a ajouté Daly. Nous l'avons demandé et nous espérons vraiment qu'ils vont considérer cette demande. Je crois que c'est un sujet sur lequel ils discutent entre eux. »

Un groupe élargi était attendu, lundi. Quelques propriétaires, directeurs généraux et joueurs devaient se joindre aux principaux négociateurs pour cette séance.

Les deux parties se sont ainsi rencontrées pour la première fois depuis le 11 novembre, lorsque les négociations ont été rompues après la cinquième séance en six jours.

La semaine dernière, le commissaire Gary Bettman avait évoqué la possibilité de suspendre les négociations pendant deux semaines, mais cette menace n'a pas ébranlé le directeur de l'AJLNH, Donald Fehr.

Critiques virulentes

Avec ce conflit qui s'éternise, plusieurs joueurs ont continué de s'en prendre publiquement aux dirigeants de la LNH. Dans une entrevue accordée à la station TSN Radio 1050, lundi, l'attaquant des Panthers de la Floride Kris Versteeg n'est pas passé par quatre chemins pour suggérer que Bettman et Daly soient congédiés.

« Vous devez trouver les cancers et les éradiquer. Je crois que Bill Daly et Gray Bettman ont volé le sport pendant assez longtemps. »

Vendredi, le défenseur des Red Wings de Détroit Ian White a traité Bettman d'idiot.

Daly croit que ce genre de sentiments sont naturels à ce stade-ci des négociations.

« Je ne crois pas que ni Gary, ni moi, prenne ces commentaires de façon personnelle, a-t-il dit. Nous comprenons qu'il y ait beaucoup de frustration. Je suis aussi frustré qu'on ne joue pas au hockey. Je crois que c'est naturel. »

Le lock-out a entraîné l'annulation de tous les matchs de la saison 2012-2013 jusqu'au 30 novembre. On prévoit que d'autres matchs seront annulés cette semaine.

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Baseball - Marlins-Jays - Selig approuve

Le commissaire du baseball majeur Bud Selig a finalement approuvé la mégatransaction conclue la semaine dernière entre les Marlins de Miami et les Blue Jays de Toronto.

Les Jays viennent donc officiellement de mettre la main sur l'inter étoile Jose Reyes, les lanceurs Mark Buehrle et Josh Johnson, le receveur John Buck, le voltigeur Emilio Bonifacio et une somme d'argent non dévoilée.

En retour, les Marlins obtiennent des joueurs d'avant-champ Yunel Escobar et Adeiny Hechavarria, les lanceurs Henderson Alvarez, Anthony DeSclafani et Justin Nicolino, le receveur Jeff Mathis et le voltigeur Jake Marisnick.

Les salaires garantis des joueurs obtenus par les Blue Jays s'élèvent à un total de 163,75 millions de dollars jusqu'en 2018, dont 96 millions de dollars à Reyes.

L'annonce de cette transaction avait soulevé la colère des partisans et des chroniqueurs de baseball de la Floride.

« C'est la conclusion que cette transaction, qui implique des joueurs établis dans les ligues majeures et de jeunes espoirs prometteurs, représente l'exercice d'un jugement de baseball crédible de la part des deux équipes, ne viole aucune règle du baseball majeur et ne nécessite donc pas que j'exerce l'un de mes pouvoirs pour empêcher sa réalisation », a dit Selig dans un communiqué.

« Il revient donc, bien sûr, aux équipes impliquées d'expliquer à leurs supporteurs que cette transaction a du sens et améliore la compétitivité de chacune d'elles, maintenant et dans l'avenir », a-t-il ajouté.

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LCF - Alouettes - Calvillo se donne deux semaines

Anthony Calvillo n'a pas l'intention de prolonger le suspense. Le quart des Alouettes se donne deux semaines pour décider s'il reviendra au jeu.

Un texte de Guillaume Lefrançois

C'est ce que Calvillo a indiqué lundi, lors de la traditionnelle journée dite « du sac à vidange » au cours de laquelle les joueurs vident leur casier en prévision de l'hiver.

Au lendemain de la difficile défaite de 27-20 subie la veille en finale de l'Est aux mains des Argonauts de Toronto, Calvillo a répondu avec son habituelle retenue aux questions sur son avenir.

« Je ferai toujours ce qu'il y a de mieux pour cette organisation. Donc, si je juge que je peux encore aider cette équipe à gagner, je reviendrai », a mentionné le quadragénaire.

L'entraîneur-chef des Alouettes, Marc Trestman, a quant à lui dit souhaiter que son prolifique passeur dispute la 20e saison de sa carrière en 2013. Calvillo a terminé au 2e rang de la LCF cette saison avec 5082 verges de gains par la passe. Mais sa performance en demi-teinte de dimanche, marquée notamment par deux interceptions et une deuxième demie de trois points, a fait douter certains observateurs de sa capacité à revenir au jeu.

« Il n'est pas le seul responsable, a rappelé Trestman. Le quart ne mène pas son équipe à 3 ou 23 points. C'est une perception. On n'a pas fait le travail collectivement et ça commence avec moi. Je ne suis pas prêt à mettre ça sur un seul joueur. Il sera sûrement déçu et aimerait revoir trois ou quatre jeux. Mais il nous donne et nous donnera une chance de gagner un championnat. »

Par ailleurs, Calvillo subira des examens à l'épaule gauche (il lance de la droite).

Pas d'argent à faire à Montréal

Parmi les 12 joueurs autonomes des Alouettes, on retrouve notamment le dauphin de Calvillo, Adrian McPherson.

Quart numéro 2 des Alouettes depuis quatre ans, McPherson arrive, à 29 ans, à la croisée des chemins. Combien de temps peut-il passer à jouer les seconds violons sans perdre sa capacité à déjouer les défenses adverses?

« Je ne peux pas me prononcer, a-t-il dit. Je n'ai jamais été dans cette situation où je peux prendre une décision sur la suite de ma carrière. Ça m'enthousiasme. Que Calvillo revienne ou non, c'est une situation confortable que de pouvoir décider. »

Son directeur général a été d'une franchise sans commune mesure lorsqu'on lui a demandé ce qui adviendra de McPherson.

« Je dois continuer à trouver des quarts, peu importe ce qui se passera, a dit Popp. Si Calvillo revient, McPherson voudra-t-il revenir? Peut-être voudra-t-il changer de décor? S'il veut faire beaucoup d'argent, il n'obtiendra pas ça ici en tant que substitut.

Si McPherson quitte Montréal, les yeux se tourneront alors vers Josh Neiswander, quart numéro 3 de l'équipe, utilisé comme teneur cette saison sur les placements.

Whitaker et Anderson veulent rester

Le demi offensif Brandon Whitaker et les demis défensifs Seth Williams et Dwight Anderson devront aussi s'asseoir avec Popp pour négocier une entente cet hiver.

Whitaker, champion 2011 des verges au sol dans la LCF, était en voie de connaître une autre saison exceptionnelle quand une déchirure ligamentaire à un genou a mis fin à sa saison en septembre.

« J'adore l'équipe, l'organisation, l'entraîneur, a dit l'ancien de l'Université Baylor. S'ils veulent que je revienne, je reviendrai. Mais c'est hors de mon contrôle, donc je me concentre sur mon genou. »

Anderson, lui, a réussi deux interceptions en plus de rabattre six passes en 2012. Le Jamaïcain, vu comme une grosse prise de Popp sur le marché des joueurs autonomes à l'hiver 2011, souhaite revenir avec les Alouettes.

« Je vais leur donner le premier choix », a-t-il assuré.

Brian Bratton fait figure d'unique receveur parmi la douzaine de joueurs autonomes. Un flou entourait la situation contractuelle de Jamel Richardson, mais ce dernier disputera finalement son année d'option en 2013.

Danger sur la ligne?

La ligne offensive des Alouettes pourrait être métamorphosée de fond en comble en 2013.

Comme Calvillo, l'éminence grise du groupe, Scott Flory, a indiqué être en réflexion au sujet de son avenir.

« Je ne sais pas, a dit le garde de 36 ans. J'y vais une année à la fois. Ça fait 14 ans que je fais ça. Je ne suis pas encore là, ça ne fait que 24 heures depuis la défaite. Mais j'adore encore jouer au football. Je me sens mieux physiquement cette année que lors des deux années précédentes. »

La liste de joueurs autonomes des Montréalais compte aussi trois joueurs de ligne offensive, dont deux partants, soit le garde Andrew Woodruff et le bloqueur Jeff Perrett. L'autre colosse sans contrat pour 2013 est le Québécois Kristian Matte, premier choix de l'équipe en 2010.

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MLS - Galaxy - Beckham disputera son dernier match

David Beckham a déclaré que le match de la Coupe MLS, le 1er décembre, sera son dernier avec le Galaxy de Los Angeles.

L'international anglais et le Galaxy ont annoncé la décision du milieu de terrain, lundi, au lendemain de leur accession à la grande finale de la MLS pour une deuxième année d'affilée, où ils retrouveront le Dynamo de Houston.

Ça ne veut cependant pas dire que le footballeur de 37 ans tire sa révérence pour de bon.

Dans un communiqué, il a indiqué vouloir « relever un dernier défi » avant la fin de sa carrière active, mais qu'il ne voyait pas ce départ comme « la fin de sa relation avec la ligue, puisque j'ambitionne toujours de devenir propriétaire d'une équipe dans l'avenir ».

La MLS a connu un essor exponentiel pendant que Beckham en a été l'image, gonflant ses rangs jusqu'à 19 clubs avec l'arrivée de l'Impact de Montréal en 2012. La ligue a aussi établi plusieurs records d'assistance et obtenu de bien meilleurs contrats de télévision, le Galaxy obtenant le plus lucratif de toute l'histoire du circuit Garber la saison dernière, avec Time Warner Cable Sports.

« Il n'y a pas de doute que la MLS est bien plus populaire et importante ici et ailleurs qu'elle ne l'était avant son arrivée, a déclaré le commissaire de la ligue, Don Garber. David a accompli de grandes choses, autant sur le terrain qu'à l'extérieur, pendant son séjour avec le Galaxy et il demeurera toujours une part importante de notre histoire. »

Beckham a joué six saisons à Los Angeles depuis son départ d'Europe. Il a participé à trois finales, remportant le titre l'an dernier après sa meilleure saison aux États-Unis. Il avait accepté un prolongement de contrat de deux ans du Galaxy en janvier après avoir écoulé son contrat initial de cinq ans, refusant notamment une offre du Paris St-Germain.

La semaine dernière, il a nié des rumeurs l'envoyant dans la A-League australienne.

Beckham a pris part à trois Coupes du monde et participé à 115 matchs pour l'Angleterre, un record. Mais il n'a pas été sélectionné pour les Jeux olympiques de Londres, l'été dernier. Il a tout de même joué un rôle prépondérant dans les festivités entourant les Jeux, notamment lors de la cérémonie d'ouverture.

Associated Press

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Bears 7 - 49ers 32 - Les Bears n'ont pas fait le poids

Colin Kaepernick a récolté 243 verges dont deux passes de touchés à son premier départ en carrière, lundi, et les 49ers de San Francisco ont dominé les Bears de Chicago au compte de 32-7.

Kaepernick remplaçait Alex Smith, qui a subi une commotion cérébrale. Il a rejoint Vernon Davis et Michael Crabtree pour des touchés, tandis que Kendall Hunter a réussi une course de 14 verges le menant jusqu'en zone payante.

Les 49ers (7-2-1) ont marqué à leurs quatre premières montées, prenant les devants 20-0 à la demie.

David Akers a réussi des placements de 32, 37 et 32 verges. En défense, Aldon Smith a brillé avec rien de moins que quatre sacs et demi.

Jason Campbell a réussi une passe de touché de 13 verges à Brandon Marshall pour les Bears (7-3), mais il a été victime de cinq sacs et deux interceptions. C'était son premier départ depuis octobre 2011, quand il jouait pour les Raiders d'Oakland.

Associated Press

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Argonauts 27 - Alouettes 20 - Défaite amère

Ceux qui considéraient Alouettes comme des abonnés à la Coupe Grey devront revoir leurs perceptions.

Un texte de Guillaume Lefrançois

Pour une deuxième année de suite, la finale de la Ligue canadienne de football se jouera sans la formation montréalaise. Propulsés par une performance légendaire de Chad Owens, les Argonauts de Toronto seront les représentants de l'Est, grâce à une victoire de 27-20 sur les Alouettes, dimanche.

Owens a totalisé 346 verges, dont 207 sur réception, pour aider les Torontois à battre son ancienne formation.

La bande à Anthony Calvillo a bien failli envoyer la rencontre en prolongation, comme ça a été le cas l'an dernier en demi-finale de l'Est, également au stade olympique. Sur un troisième essai et 10 verges à franchir, Calvillo a tenté une passe vers Brian Bratton dans la zone des buts. Le ballon a bêtement bondi sur la poitrine du vétéran receveur, avant de tomber sur la pelouse et de concrétiser la fin de la saison des Alouettes.

« Je vais y penser pour le reste de ma vie. Je pense encore à une défaite que j'ai subie à l'université et ce n'était rien comparativement à ça », a commenté un Bratton à la voix tremblotante.

De son côté, Calvillo a refusé de dire si ce relais raté aura été le dernier de sa carrière. Le quart de 40 ans a offert la réponse qu'il donne depuis plusieurs saisons.

« Je vais m'asseoir, réfléchir et on verra, a commenté le numéro 13. On vient de sortir du terrain. Cette année, je ne voulais pas penser à mon avenir tant que la saison n'était pas finie. Et maintenant, c'est la dernière chose à laquelle je veux penser. Je me sens mal pour les gars dans le vestiaire. On a travaillé fort pour se rendre ici. »

Même s'il semblait moins émotif que quelques-uns de ses coéquipiers, Calvillo était tout aussi terrassé.

« Je me sens comme de la merde. On ne s'attendait pas à perdre. On donne le crédit à Toronto. Je suis fâché », a-t-il dit.

Les Alouettes sont donc exclus de la grand-messe du football canadien pour une deuxième année de suite, du jamais vu depuis l'arrivée de Calvillo comme quart titulaire de l'équipe. Ils ont atteint la finale en 2000, 2002, 2003, 2005, 2006 et de 2008 à 2010.

Les Argonauts, eux, y seront pour la première fois depuis 2004, devant leurs partisans, de surcroît. En finale, ils affronteront les Stampeders de Calgary, vainqueurs 34-29 des Lions de la Colombie-Britannique.

Faites du bruit?

C'est à se demander si le bruit des 50 112 spectateurs au stade olympique n'a pas plus nui à la défense des Alouettes qu'à l'attaque des visiteurs. Comme l'an passé en demi-finale contre les Tiger-Cats, la défense a été trop généreuse envers l'adversaire.

Les Argonauts ont totalisé 530 verges, dont 399 grâce au bras du quart Ricky Ray. S'ils n'ont inscrit que 27 points, c'est notamment en raison des trois revirements causés par la défense montréalaise en première demie.

L'unité dirigée par Jeff Reinebold a tout de même réussi à enlever le ballon aux Argonauts au quatrième quart, quand le receveur Andre Durie a vu le ballon lui échapper. Mais deux jeux plus tard, c'était au tour de l'attaque de cafouiller. Calvillo a lancé une de ses deux interceptions de l'après-midi, encore au secondeur Marcus Ball.

Les Alouettes ont fini par reprendre le ballon, jusqu'à la passe malheureuse à Bratton.

Difficile pour Calvillo

On notera au passage qu'aucune mention n'a encore été faite de S.J. Green et de Jamel Richardson dans ces lignes. Les deux dangereux receveurs des Alouettes ont été tenus en échec tout l'après-midi. Green a capté 2 passes pour 56 verges, contre 3 pour 78 pour Richardson.

Tantôt découverts, mais ignorés, on leur a souvent préféré le demi Chris Jennings et le centre-arrière Patrick Lavoie. Ces derniers ont capté 12 des 20 passes de Calvillo.

« Ils ont joué beaucoup plus de défense de zone qu'on s'y attendait, a dit Calvillo. Tu dois envoyer des passes courtes et trouver ce qu'il y a dans ce cas. »

Après le match, Green a dit à un collègue qu'il ne souhaitait pas accorder d'entrevue, tandis que Richardson était introuvable dans le vestiaire.

Calvillo a réussi 20 de ses 34 passes pour 304 verges. En plus de ses deux interceptions, il a vu son receveur Éric Deslauriers se faire arracher le ballon des mains par Pacino Horne au quatrième quart, un autre revirement coûteux pour les Alouettes.

Brouillette va mieux

Par ailleurs, les nouvelles sont encourageantes pour le secondeur Marc-Olivier Brouillette.

Le Québécois, auteur d'une performance inspirée jusque-là, a semblé se blesser au cou au quatrième quart, à un tel point qu'il a été évacué du terrain sur une civière, le casque encore sur la tête.

« Everything looks good and I will be okay (tout semble bien et je serai correct », a-t-il écrit sur Twitter. Sa conjointe, qui courrait à côté de la civière sur les lignes de côté, a ajouté qu'il n'avait « rien de cassé ».

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F1 - États-Unis - Course - Alonso fait durer le suspens, Hamilton gagne

Lewis Hamilton a remporté le Grand Prix des États-Unis, dimanche, à Austin, mais dans la bagarre pour le titre, Fernando Alonso, 3e, fait durer le suspens.

Sebastian Vettel n'a pas réussi son pari de conserver son titre à son 100e Grand Prix de F1. Il a terminé au deuxième rang, derrière Hamilton, et le titre se jouera donc au Brésil dans la dernière épreuve de la saison, car Fernando Alonso est monté sur le podium.

L'écart est maintenant de 13 points entre les deux rivaux pour le titre.

Alonso partait de la 7e place, grâce à la pénalité à Felipe Massa provoquée par Ferrari, et il a encore réussi son départ pour se faufiler en 4e position.

Ensuite, il a profité de l'abandon de Mark Webber, trahi par l'alternateur de sa Red Bull au 18e tour, et qui a abandonné alors qu'il était en 3e position. Renault devra encore faire son mea culpa...

Vettel n'a pas pu résister à Hamilton, incisif dans sa McLaren, et lui a céder le commandement au 42e tour, et la victoire.

« La situation semblait sous contrôle, mais la circulation sur ce circuit est un vrai problème et ça n'a pas joué en ma faveur, a dit Vettel. Je suis d'autant plus mécontent que j'avais réussi à préserver un écart avec Lewis, et que j'avais préservé mes pneus pour pouvoir attaquer dans les derniers tours.

« C'est dommage d'avoir perdu la première place, a-t-il admis, mais je pense qu'on a fait tout ce qu'on pouvait. Les gars ont encore fait un travail fantastique pour qu'on puisse boucler le titre de champion des constructeurs, donc je suis heureux. »

Le titre se jouera donc à Interlagos au Brésil, dans une semaine. La 3e place d'Alonso en terre américaine avait des saveurs de victoire pour Ferrari.

« Ce n'était pas possible de rouler aussi vite que Hamilton et Vettel, ils étaient trop loin devant. Mais ce week-end est un peu comme une victoire pour nous, a admis Alonso, car on n'a perdu que trois points (sur Vettel). On n'en espérait pas tant hier soir (après les qualifications) ou vendredi soir (après les premiers essais libres), donc nous sommes heureux d'avoir encore réussi une bon dimanche et marqué de gros points. »

Pour Lewis Hamilton, cette victoire a saveur de cadeau. Il voulait en offrir une dernière à McLaren avant de partir chez Mercedes-Benz en 2013.

Résultats du Grand Prix des États-Unis :

• 1. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes-Benz) à la moyenne de 193,219 km/h
• 2. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) à 0,675 du meneur
• 3. Fernando Alonso (ESP/Ferrari) à 39,229
• 4. Felipe Massa (BRA/Ferrari) à 46,013
• 5. Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes-Benz) à 56,432
• 6. Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault) à 1:04,425
• 7. Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault) à 1:10,313
• 8. Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes-Benz) à 1:13,792
• 9. Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault) à 1:14,525
• 10. Bruno Senna (BRA/Williams-Renault) à 1:15,133
• 11. Sergio Pérez (MEX/Sauber-Ferrari) à 1:24,341
• 12. Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) à 1:24,871
• 13. Nico Rosberg (GER/Mercedes-AMG) à 1:25,510
• 14. Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) à 1 tour
• 15. Paul di Resta (GBR/Force India-Mercedes-Benz) à 1 tour
• 16. Michael Schumacher (GER/Mercedes-Benz) à 1 tour
• 17. Vitaly Petrov (RUS/Caterham-Renault) à 1 tour
• 18. Heikki Kovalainen (FIN/Caterham-Renault) à 1 tour
• 19. Timo Glock (GER/Marussia-Cosworth) à 1 tour
• 20. Charles Pic (FRA/Marussia-Cosworth) à 2 tours
• 21. Pedro de la Rosa (ESP/HRT-Cosworth) à 2 tours
• 22. Narain Karthikeyan (IND/HRT-Cosworth) à 2 tours

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NFL - Résultats - Sans Big Ben, point de salut

Privés de leur meneur offensif, les Steelers ont à la fois dû s'incliner devant les Ravens et ont permis à ces derniers d'augmenter leur avance au sommet de la Division nord de l'Association américaine.

Propulsés par un touché de Jacoby Jones sur un retour de botté de 63 verges, les Ravens de Baltimore (8-2) l'ont emporté 13-10, dimanche, à Pittsburgh. Les Steelers (6-4) ont échoué à prolonger à cinq leur série de victoires. Ils accusent désormais deux matchs de retard sur leurs rivaux.

Byron Leftwitch n'a pas su remplacer Ben Roethlisberger convenablement au poste de quart. Il a été incapable de compléter la moitié de ses passes (17 en 38).

Leftwitch n'a pas été appuyé par l'attaque au sol, limitée à 134 verges de gain.

Les Steelers devront trouver une façon de fonctionner avec Leftwitch puisqu'ils pourraient être privés de Roethlisberger, victime d'une entorse à l'épaule droite, pour trois semaines, selon ESPN.

Brady fait la leçon à Luck

Andrew Luck a encore des trucs du métier de quart à assimiler. Il aurait avantage à visionner la cruelle défaite des siens aux mains des Patriots et de Tom Brady.

Le quart étoile a lancé trois passes de touché, une seule de plus que Luck. Mais contrairement à la recrue, il n'a subi aucune interception et a mené les Patriots (7-3) à un gain éclatant de 59-24 sur les Colts d'Indianapolis (6-4), à Foxborough.

Luck a vu trois de ses passes être interceptées, dont deux ramenées pour le touché.

Les Patriots ont marqué un total de huit touchés. Les unités spéciales ne sont pas demeurées en reste. Julian Edelman a réussi un retour de botté de dégagement de 68 verges jusque dans la zone des buts au deuxième quart.

Deux des trois relais payants de Brady étaient à l'intention de Rob Gronkowski. L'ailier rapproché a toutefois quitté la rencontre avec environ quatre minutes à jouer. Selon différentes sources, il se serait fracturé un avant-bras.

Les Falcons renouent avec la victoire

Cela ne s'est pas fait aisément, mais les Falcons ont réussi à oublier leur première défaite de la saison, subie la semaine dernière, avec un gain serré de 23-19 sur les Cards de l'Arizona, à Atlanta.

Matt Ryan ne gardera toutefois pas le meilleur souvenir de cette rencontre. Le quart des Falcons (9-1) a commis cinq interceptions, un triste record personnel. Il n'a réussi aucune passe payante pour se consoler.

Qu'importe, la défense a partiellement pris le relais. Jonathan Babineaux a ramené un échappé pour le touché.

Le porteur de ballon Michael Turner a inscrit le seul autre touché des siens - le jeu gagnant - au quatrième quart.

Les Cards (4-6) n'ont pu freiner leur débandade. Ils ont subi un sixième revers de suite après avoir triomphé à leurs quatre premiers duels.

La magie de Griffin

Robert Griffin III a flirté avec la perfection à Washington.

Le quart des Redskins a complété 14 de ses 15 passes, dont 4 payantes. Il a mené les siens à un gain de 31-6 sur les Eagles de Philadelphie.

Griffin a également amassé 84 verges au sol en 12 courses pour mettre fin à une séquence de trois défaites des Redskins (4-6).

Pour les Eagles (3-7), la descente aux enfers se poursuit. Ils ont maintenant échappé leurs six derniers matchs. Il n'avait pas connu une séquence aussi sombre depuis la saison 1994.

Le porteur de ballon des Eagles LeSean McCoy a quitté le match, victime d'une commotion cérébrale au quatrième quart.

Une 5e de suite pour les Packers

Randall Cobb a capté une passe de 22 verges d'Aaron Rodgers pour lancer les Packers en avance de façon définitive avec 1:55 à écouler au match, à Détroit.

Mason Crosby a ajouté un placement dans les dernières secondes pour mener les Packers de Green Bay (7-3) à un gain de 24-20 face aux Lions (4-6).

Les Packers ont ainsi porté à cinq leur série de victoires.

Rodgers a réussi 19 passes sur 27 tentatives, pour 236 verges. Sa cible préférée a été Cobb, qui en plus de capter une de ses deux passes payantes, a été au bout de huit relais pour des gains totaux de 74 verges.

Autres résultats :

• Browns de Cleveland 20 - Cowboys de Dallas 23
• Cincinnati 28 - Chiefs de Kansas City 6
• Jets de New York 27 - Rams de St. Louis 13
• Buccaneers de Tampa Bay 27 - Panthers de la Caroline 21
• Jaguars de Jacksonville 37 - Texans de Houston 43 (P)
• Saints de La Nouvelle-Orléans 38 - Raiders d'Oakland 17
• Chargers San Diego 23 - Broncos de Denver 30
• Dolphins de Miami 14 - Bills de Buffalo 19

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Stampeders 34 - Lions 29 - Le trône est vide

La Coupe Grey changera assurément de propriétaire. Les Lions de la Colombie-Britannique ont échoué à défendre de leur titre en s'inclinant en finale de l'Ouest aux mains des Stampeders de Calgary.

Les Stampeders, pourtant privés de leur quart numéro 1 Drew Tate, ont triomphé 34-29 dans un match marqué par les longs jeux, dimanche, à Vancouver.

En l'absence de Tate, Kevin Glenn a lancé trois passes de touché. Il a amassé un total de 303 verges de gains aériens, complétant 15 de ses 24 passes.

Glenn a annoncé ses couleurs dès la première séquence à l'attaque. Dès le deuxième jeu du match, il a envoyé Marquay McDaniel dans la zone des buts sur une distance de 68 verges.

Au deuxième quart, il a lancé une autre passe payante à Maurice Price sur 29 verges. Puis, au troisième quart, il a donné l'opportunité de danser à Romby Bryant, un jeu de 57 verges.

John Cornish a permis aux Stampeders de contrôler le rythme du match, amassant 112 verges de gain en 18 courses.

Les Lions se sont mis en branle tardivement. Ils ont inscrit 13 points au dernier quart, mais les Stampeders l'avaient entamé avec une avance de 31-16.

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Dopage - Vers un code plus sévère

L'Agence mondiale antidopage (AMA) se félicite d'avoir mis en place une réglementation qui a permis la chute de Lance Armstrong. Elle désire tout de même doubler de deux à quatre ans la durée des suspensions des athlètes reconnus coupables de dopage.

La proposition a émané de la réunion du conseil de fondation, dimanche, à Montréal. Elle inclut une nouvelle version du Code mondial antidopage.

Cette version renforcera sensiblement les sanctions liées à de graves violations comme l'utilisation de stéroïdes anabolisants, d'hormones de croissance, d'agents masquants ainsi que le trafic de produits dopants.

La nouvelle version du code sera révisée en décembre. Elle devra être approuvée l'année prochaine et ne sera appliquée qu'en 2015.

Des bases solides

Bien qu'elle veuille être plus sévère, l'AMA croit tout de même que ses outils sont les bons. Elle est persuadée que le monde du sport a les moyens de faire tomber les tricheurs et cite en exemple la chute d'Armstrong.

Le président de l'AMA John Faney a fait remarquer que l'Agence antidopage américaine (USADA) a utilisé pleinement les pouvoirs offerts par le code mondial antidopage pour échafauder « la preuve la plus complète et irréfutable de la culture du dopage dans le cyclisme et de l'imposture certainement la plus sophistiquée. »

« Cela montre que nous pouvons obtenir des résultats. Nous pouvons pousser les choses au point de démasquer les tricheurs. »

Selon lui, les faits donnent désormais raison à son prédécesseur, Dick Pound. Ce dernier avait à maintes reprises égratigné Armstrong et l'Union cycliste internationale (UCI) durant ses années à la tête de l'AMA (1999-2007).

Pound s'était toutefois vu rappeler à son devoir de réserve par le comité d'éthique du Comité international olympique (CIO) en 2006 et a eu droit à une plainte pour diffamation de l'UCI.

« C'est extrêmement embarrassant pour l'UCI que les personnes qui dirigeaient ce sport, qui voyaient tous les jours ces coureurs et ces équipes, ne semblaient pas détecter ce qui se passait. Et maintenant ils sont, entre guillemets, surpris », a déclaré Dick Pound, qui siège toujours au conseil de fondation.

Malgré ce succès récent de la lutte antidopage, les gouvernements ont refusé dimanche d'augmenter leurs contributions au budget de l'AMA, qui se retrouve ainsi gelé à 28 millions de dollars.

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Résultats - 2011 (bis)

La finale de la Coupe Vanier pourrait être le théâtre d'une vendetta alors que le Rouge et Or de l'Université Laval affrontera à nouveau les Marauders de McMaster, vendredi, à Toronto.

Les hommes de Glen Constantin ont aisément vaincu les Axemen d'Acadia 42-7 pour remporter la Coupe Uteck, samedi, à Québec. Les Marauders ont quant à eux éclipsé les Dinos de Calgary 45-6 pour mettre la main sur la Coupe Mitchell, à Hamilton.

Le Rouge et Or n'a pas semblé ralenti par l'absence de ses deux premiers porteurs de ballon, Pascal Lochard et Guillaume Bourassa. Maxime Boutin a profité de l'occasion pour amasser 231 verges de gain en 25 courses. Il a ajouté 30 verges sur 3 attrapés, dont un pour le touché.

Le quart Tristan Grenon a également lancé des passes payantes à Matthew Norzil et à Julian Bailey.

Par la voie terrestre, Christian Normand et Antoine Leduc ont foulé la zone des buts.

Les champions québécois auront la chance de venger leur échec de l'année dernière en finale du football universitaire canadien. Ils tenteront de renouer avec le trophée qu'ils avaient soulevé en 2010.

En 2011, ils se sont inclinés 41-38 devant les Marauders en finale de la Coupe Vanier.

Quinlan, l'homme des grandes occasions

Les Marauders n'ont eu aucun mal à se qualifier pour le match ultime.

Le quart de cinquième année Kyle Quinlan a marqué trois fois au sol en plus de décocher trois passes payantes. Il a complété 25 de ses 35 passes pour des gains de 421 verges.

Les Marauders ont maintenant remporté leurs 21 derniers matchs.

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LNH - Lock-out - Reprise des négociations

Quelle trève? Les propriétaires et les joueurs seront de retour à la table de négociation dès lundi, à New York.

Les discussions qui ont repris vendredi entre Daly et le conseiller spécial de l'Association des joueurs Steve Fehr ont été suffisamment positives pour que les deux parties acceptent de se rencontrer à nouveau, dans l'espoir d'en venir à une entente rapidement pour sauver la saison.

Sans savoir qui sortira gagnant de ce lock-out, les joueurs ont à tout le moins gagné sur un point : la nécessité de poursuivre les pourparlers. Gary Bettman proposait, mercredi, une pause de négociations de deux semaines, une option qui déplaisait à Donald Fehr, le représentant de l'Association des joueurs.

Lundi, des joueurs et des propriétaires participeront à cette séance de négociation. Les deux camps s'étaient rencontrés intensivement dans la semaine du 5 novembre, mais les discussions ont pris fin abruptement le dimanche 11 novembre au terme d'une courte réunion d'une heure.

Trois principaux enjeux continuent d'être au centre du conflit : le partage des revenus, les paramètres contractuels des joueurs et qui paiera pour les pertes causées par le lock-out.

Le conflit de travail dans la Ligue nationale dure maintenant depuis plus de deux mois.

Il a forcé l'annulation de 327 matchs. D'autres rencontres pourraient être annulées au cours de la prochaine semaine.

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Argonauts - Alouettes - Une « vraie » opposition

Un sondage publié cette semaine sur le site Internet de la Ligue canadienne donne un net avantage aux Argonauts de Toronto sur les Alouettes de Montréal pour la finale de l'Est de dimanche. Huit des 11 scribes ont favorisé les Torontois.

Un texte de Guillaume Lefrançois

Les Argos, favoris face aux Alouettes? La situation, peu commune depuis la retraite de Damon Allen, s'explique peut-être justement par un changement au poste de quart.

C'est que depuis 2008, première année de l'ère post-Allen, la rotation au poste de quart des Argos a de quoi donner le tournis. Le correct Kerry Joseph, les oubliables Cody Pickett et Stephen Reaves, l'imprévisible Cleo Lemon et l'énigmatique Steven Jyles ont tour à tour tenté leur chance, avec des résultats mitigés, pour ne pas dire médiocres.

Or, les Argos se présentent cette semaine avec une fiche de neuf victoires et neuf défaites. Pour la petite histoire, ils présentaient cette même fiche en 2010, quand ils ont aussi affronté les Alouettes à Montréal en finale de l'Est. Menés par Lemon, ils ont été molestés 48-17.

Pourquoi donc semblent-ils plus dangereux qu'il y a deux ans? C'est là qu'un certain Ricky Ray entre dans l'explication.

« Au football, quand tu as un quart de qualité, ça donne de la stabilité, ça donne une chance à l'équipe, peu importe ce qui arrive en défense ou sur les unités spéciales. Ricky Ray, c'est de la même trempe qu'Anthony Calvillo, donc on est très confiants avec lui », a dit le maraudeur des Argonauts Étienne Boulay.

En plus de Ray (obtenu dans une transaction avec les Eskimos), l'embauche de l'entraîneur-chef Scott Milanovich, ancien coordonnateur offensif des Alouettes, a aidé à transformer les Argonauts et à donner à l'équipe l'espoir de disputer la 100e Coupe Grey devant leurs partisans, le 25 novembre.

Mêmes receveurs, résultats différents

La meilleure façon de mesurer l'impact du duo : les deux meilleurs receveurs de l'équipe, Chad Owens et Andre Durie, jouent à Toronto depuis respectivement trois et six ans. Le demi offensif partant, Chad Kackert, faisait lui aussi partie du portrait l'an passé.

L'arrivée de la recrue Dontrelle Inman n'a pas nui non plus. L'athlète de 1,88 m (6 pi 2 po) a capté 50 passes pour 803 verges cette saison, avec 5 touchés.

Mais pour plusieurs, la présence de Ray explique en grande partie le revirement. Il fallait voir le rire nerveux de Durie quand on lui a demandé la différence entre 2012 et les années de vaches maigres des Lemon, Pickett et Reaves de ce monde...

« C'est une grande différence, lance Durie, sourire en coin. Il sait où placer le ballon, il sait comment t'éloigner des zones dangereuses, pour ne pas que tu te fasses plaquer durement. Il est vraiment intelligent dans sa façon de te préparer toute la semaine. On reste ensemble après l'entraînement, on travaille longtemps, donc quand on arrive sur le terrain, ça va beaucoup mieux. »

Marc Trestman, lui, voit les Argonauts comme une équipe améliorée dans tous les aspects du jeu.

« Qu'ils aient Ricky Ray ou non, ils forment une équipe très différente qu'il y a ce qui semble être une éternité. C'est une équipe qui a grandement évolué dans les trois facettes. Il y a Ray, Kackert, leur ligne offensive. C'est une équipe qui exécute très bien leurs jeux. »

Même s'il a raté quatre matchs, Ray atteint la marque des 4000 verges cette saison (4059). Il a réussi 68,6% de ses passes, la meilleure marque de l'année, et a lancé 20 passes de touché.

Bilan médical

Il serait réducteur de parler exclusivement de Ray et Milanovich pour expliquer le progrès des Argonauts.

L'unité défensive, dirigée par l'ancien coordonnateur des Alouettes Chris Jones, a réalisé 24 interceptions, le 2e total de la ligue. Or, cinq d'entre elles ont été réussies par Patrick Watkins, dont la présence dimanche demeure incertaine. L'ancien des Cowboys de Dallas est blessé à une cheville.

Chez les Alouettes, Trestman s'est montré rassurant pour le maraudeur Kyries Hebert, meneur de l'équipe pour les plaqués sur les unités spéciales.

« Je m'attends à ce qu'il joue, a lancé l'entraîneur-chef des Alouettes. Sassi (le thérapeute de l'équipe) est toujours très conservateur, et il le dit presque à 100 %. Je ne crois même pas que ce soit une décision d'avant-match. »

Avec des Argonauts relativement en santé, on pourra donc déterminer si cette équipe a enfin terminé sa traversée du désert. Une première présence en Coupe Grey depuis 2004 chasserait certainement quelques mauvais souvenirs.

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Boxe - IBF - Froch se paie Mack

Carl Froch détient encore la ceinture que Lucian Bute convoite.

Le Britannique a battu l'Américain Yusaf Mack par K.-O. au troisième round, samedi, à Nottingham. Froch a ainsi conservé le titre IBF des super-moyens.

Devant ses partisans, Froch n'a jamais été inquiété. Il a envoyé son opposant au tapis dès le premier round avant de lui servir un assaut final dirigé vers les côtes à la troisième reprise.

Froch a maintenant remporté 30 victoires en 32 combats. Il a infligé à Mack sa cinquième défaite en 38 duels.

Le prochain rendez-vous du Britannique sera possiblement avec le Québécois Lucian Bute, qu'il a dépouillé de son titre au mois de mai.

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UFC 154 - Poids mi moyens - Le champion est de retour

Georges St-Pierre a conservé son titre des mi-moyens en battant Carlos Condit par décision unanime (50-45, 50-45, 49-46), samedi soir, au Centre Bell dans le cadre de la soirée UFC 154.

Devant 17244 spectateurs, GSP a ainsi défendu son titre pour la septième fois, égalant du coup le record de l'UFC.

Un texte de Jean-François Chabot

« Ce fut peut-être le combat le plus difficile de ma carrière en raison de ma longue période d'inactivité », a d'abord dit St-Pierre le visage tuméfié et enflé après avoir passé 25 longues minutes dans l'octogone.

« Je dois donner le crédit à Carlos, parce que j'ai tout donné à chaque round. J'ai tous laissé dans le ring. J'étais épuisé après chaque round. Je viens de battre l'un des meilleurs de ma catégorie »

De son côté, Condit s'est dit déçu de la tournure des événements. « J'ai trop attendu avant d'utiliser mes jambes. Je l'ai atteint solidement au 3e round, mais j'aurais dû en faire plus. Georges avait une stratégie et une technique incroyable quand il se retrouvait au-dessus de moi au sol. »

Une guerre de tranchée

Le premier round a donné lieu à une domination complète de St-Pierre. Après un bref échange de politesses, GSP a emmené son rival au plancher où il a contrôlé l'action à sa guise, laissant des marques profondes sur le visage de Condit.

Les trois premières minutes du 2e round ont été livrées debout, St-Pierre atteignant à volonté une cible de plus en plus ensanglantée. Condit restait à cours de réponses face aux attaques précises, presque chirurgicales de GSP. Une fois au sol, des gauches dévastatrices martelaient le visage de Condit.

Surpris au début du 3e round, St-Pierre s'est à son tour retrouvé en difficultés. Une savate du gauche l'a envoyé à la renverse. Les coups de coude et d'avant-bras de Condit ont ensuite tombé comme des bombes. Quand GSP s'est relevé, le sang coulait de son oeil droit et un hématome gonflait à vue d'oeil sur sa tempe.

Mais Georges a rapidement recouvré ses esprits pour reprendre l'initiative et ramener le combat au sol. Les partisans soufflaient de soulagement. Mais la bataille ne faisait que commencer.

Retour au tapis au début du 4e. St-Pierre se colle à son adversaire pour se donner un temps de récupération. Mais il ne peut se permettre de ralentir. Condit ne se laisse pas faire. Sur le point d'être enfermé dans une prise de tête menaçante par les jambes de l'Américain, GSP se tire d'impasse. En fin de round, le favori de la foule a rassuré.

Au dernier round, Condit a voulu tirer profit de la taille et de sa longue portée. Il a décoché plusieurs droites et directs au visage de GSP qui affichait lui aussi les marques d'une guerre extrêmement dure. À deux minutes de la fin, St-Pierre a renvoyé Condit au sol ou il a pu reprendre les commandes.

Est-il trop tôt pour penser à Anderson Silva?

« C'est trop tôt pour n'importe quel combat. Je veux prendre des vacances et me donner le temps de réfléchir à la suite des choses et à mon avenir », a clairement dit St-Pierre.

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