Internationaux d'Australie - La 11e de Djokovic

Pour la 11e fois de suite, Novak Djokovic, favori pour remporter un troisième titre des Internationaux d'Australie d'affilée, a atteint les demi-finales d'un tournoi du grand chelem.

En battant le Tchèque Tomas Berdych en quatre manches de 6-1, 4-6, 6-1 et 6-4 mardi, à Melbourne, le Serbe s'est rapproché encore davantage de la marque (23 demi-finales de suite) que détient Roger Federer. À ce chapitre, cette victoire contre Berdych lui a permis de doubler Ivan Lendl et Rod Laver.

De toute évidence, le fait d'avoir passé cinq heures sur le court deux jours plus tôt face à Stanislas Wawrinka n'a eu aucune répercussion sur Djokovic.

« J'espérais juste ne pas avoir à jouer cinq heures encore. Je suis vraiment satisfait de mon match », a expliqué le joueur serbe.

« Novak est le gars le plus en forme sur le circuit », a fait remarquer Berdych après coup.

Des méthodes qui font jaser

Djokovic, qui a maintenant vaincu Berdych 12 fois en 13 affrontements, a dû répondre à un feu nourri de questions sur ses méthodes de récupération. Il s'est défendu, mais sans en dire trop.

« C'est flatteur ce que dit Tomas, a commencé par dire Djokovic. Moi, je me considère comme étant en forme. J'ai une excellente équipe autour de moi qui fait tout pour que je sois prêt.

« Je fais tout ce qui est légalement possible, tout ce qui est naturel, pour être en forme, a-t-il souligné. Ce que je peux dire, c'est que je fais en sorte de respecter une certaine routine. On a des méthodes qui ont fait leurs preuves et qui continuent à fonctionner. »

Ce qu'on sait, c'est que le Serbe suit un régime sans gluten.

Djokovic fera face à David Ferrer, 4e favori, au prochain tour.

La 500e de Ferrer

C'est d'ailleurs la performance de Ferrer qui a marqué la journée de mardi à Melbourne.

Après avoir perdu les deux premières manches, l'Espagnol a réussi une spectaculaire remontée pour finalement vaincre son compatriote Nicolas Almagro 4-6, 4-6, 7-5, 7-6 (7/4) et 6-2.

Le pauvre Almagro n'a pu tirer profit d'aucune de ses trois balles de match. Il avait pourtant Ferrer dans les câbles. Ce dernier avait commis un total de 35 fautes directes dans les trois premières manches.

Ferrer a remporté de façon spectaculaire la 500e victoire de sa carrière, et a reconnu qu'il avait du mal à comprendre comment il avait réussi à renverser le sort du match.

« Un miracle », a-t-il dit simplement.

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Alpin - Coupe du monde - Svindal domine, Guay 5e

Le Norvégien Aksel Lund Svindal a dominé mardi la première descente d'entraînement en vue de l'épreuve de Coupe du monde de Kitzbühel, en Autriche.

Svindal, victime d'une chute samedi dans la descente de Wengen, en Suisse, a présenté un chrono de 1 min 59 s 34/100. Il a devancé l'Autrichien Hannes Reichelt de 25 centièmes et un autre Norvégien, Kjetil Jansrud, de 66 centièmes.

Le Canadien Erik Guay s'est classé 5e avec un chrono de 2:00,57. Mais à seulement à un centième de seconde de la quatrième position du Suisse Marc Gisin (2:00,56).

« Je suis content d'être à Kitzbühel, et non à Tremblant avec le froid qu'il fait là-bas », s'est contenté de dire le Québécois. Il y avait une différence de 20 degrés entre les deux endroits....

Manuel Osborne-Paradis (2:01,47) s'est quant à lui classé 18e et Benjamin Thomsen 19e, un centième de seconde derrière son compatriote. Pour sa part, Jan Hudec a effectué sa descente en 2:01,78, ce qui lui a valu la 24e place.

Le Slovène Andrej Jermann a chuté dans cette séance d'entraînement et a été héliporté vers l'hôpital d'Innsbruck. Il souffre d'une commotion cérébrale.

Après sa chute, Jermann, 34 ans, s'est relevé apparemment sans problème avant de se sentir mal peu après.

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ITF - Coupe Davis - Les munitions du Pacifique

Milos Raonic et Nicolas Almagro auront la responsabilité de mener leur équipe respective en Coupe Davis.

Tennis Canada a dévoilé mardi la composition de l'équipe canadienne qui affrontera l'Espagne dans la rencontre de premier tour du groupe mondial, du 1er au 3 février, à Vancouver.

Le capitaine Martin Laurendeau a choisi (par ordre alphabétique) Frank Dancevic de Niagara Falls (165e à l'ATP), Daniel Nestor de Toronto (5e en double), Vasek Pospisil de Vancouver (127e) et Milos Raonic de Thornhill (15e).

Comme il l'avait lui-même annoncé, le nouveau représentant canadien Jesse Levine (Ottawa) ira à Vancouver à titre de partenaire d'entraînement avec Filip Peliwo (Vancouver) et Adil Shamasdin (Toronto).

De son côté, l'Espagne a décidé d'envoyer Nicolas Almagro (11e à l'ATP), Marcel Granollers et Marc Lopez, spécialistes du double (5e) et Albert Ramos (51e) qui en sera à ses débuts en Coupe Davis.

Rappelons que Rafael Nadal, qui revient tranquillement à la compétition après sa blessure au genou, n'a pas été sélectionné tandis que David Ferrer (5e) a choisi de passer son tour, lui qui va doubler son compatriote Nadal au prochain classement hebdomadaire de l'ATP.

Pour le Canada, le défi est énorme, car l'Espagne est la meilleure équipe de Coupe Davis à l'heure actuelle. Elle domine la compétition depuis 2000, ayant reçu le saladier d'argent à cinq reprises (2000, 2004, 2008, 2009 et 2011).

C'est en 1991 qu'a eu lieu le dernier affrontement entre les deux pays en Coupe Davis. C'était sur terre battue espagnole. L'Espagne avait alors signé une victoire de 4 à 1 au premier tour du groupe mondial.

« Au cours des deux dernières années, nous avons rassemblé un groupe solide formé de joueurs qui aiment jouer en Coupe Davis, a expliqué le capitaine canadien. Je suis content de revenir à un endroit qui nous a démontré tant de soutien l'an dernier. »

« Ce sera tout un défi. Nos joueurs vont s'entraîner fort toute la semaine pour être prêts, mais nous aurons quand même besoin de la foule pour nous aider à remporter la victoire », a ajouté Martin Laurendeau, lucide.

En six rencontres de Coupe Davis, Raonic présente une fiche de huit victoires et quatre défaites.

En 2012, Raonic a terminé sa saison au 13e rang mondial, après avoir gagné les tournois de Chennai et de San José, en plus d'avoir été finaliste à Memphis et à Tokyo.

Dancevic a participé aux rencontres de la Coupe Davis chaque année depuis 2002, à l'exception de 2008 en raison d'une blessure au dos.

Il possède une fiche de 12 victoires et 4 défaites en rencontres de la Coupe Davis disputées au Canada.

Nestor en sera à sa 21e présence dans l'équipe canadienne. Aucun Canadien n'en a fait autant pour son pays dans cette compétition avec 44 victoires, dont 29 en double.

En 2012, il a remporté son huitième tournoi du grand chelem, et il est devenu le joueur le plus âgé à se hisser au sommet des classements de l'ATP.

Pospisil participera à sa septième rencontre de la Coupe Davis. En 2011, il a joué un rôle important dans le retour du Canada au sein du groupe mondial. Il a montré une fiche de six victoires et une défaite au cours des trois rencontres auxquelles il a pris part.

Il a été le pivot de la victoire du Canada contre Israël dans la rencontre de barrage pour le groupe mondial.

Le gagnant accédera aux quarts de finale et sera assuré d'une place dans le groupe mondial pour 2014, tandis que le perdant devra prendre part à une rencontre de barrage pour rester parmi l'élite la saison prochaine.

Horaires de l'affrontement entre le Canada et l'Espagne :

• Vendredi 1er février 2013 à 10 h (HNE) deux matchs de simple
• Samedi 2 février 2013 à 10 h (HNE) un match de double
• Dimanche 3 février 2013 à 8 h (HNE) deux matchs de simple

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LNH - Canadien - Eller écope

Michel Therrien a tranché. Lars Eller regardera le match de mardi soir du Canadien, contre les Panthers de la Floride, posté sur la galerie de presse du Centre Bell.

De son côté, la recrue Brendan Gallagher disputera son premier match dans la Ligue nationale. Il sera jumelé à une autre recrue, Alex Galchenyuk, et à Brandon Prust pour former le troisième trio.

Interrogé sur sa décision, l'entraîneur-chef a été limpide. « Pas le temps de niaiser », a-t-il tranché. Il avait précédemment affirmé qu'il souhaitait obtenir davantage d'intensité de la part du Danois.

Ce match marquera le retour d'Alex Kovalev à Montréal. L'attaquant, qui aura 40 ans dans un mois, a d'ailleurs pris part à la séance d'entraînement facultative de l'équipe mardi avant-midi.

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Panthers - Canadien - Deux joueurs, deux décennies d'écart

« Quand il a perdu son gant, a continué avec la rondelle et a repris son gant en gardant la rondelle. Aussi, quand il avait frappé Darcy Tucker. Je ne sais pas si c'était du coude, mais ça ne dérange pas! »

On croirait entendre ici un partisan du Canadien comme un autre, se commémorer les meilleurs moments d'Alex Kovalev à Montréal. Mais c'est plutôt Jonathan Huberdeau qui parle ainsi de l'« Artiste ».

Ne vous méprenez pas. Huberdeau, troisième choix au total du repêchage de 2011, était bel et bien un partisan du Canadien à l'époque où l'Artiste se donnait en spectacle au Centre Bell. Mais il n'était alors qu'un ado et ne se doutait pas qu'il jouerait un jour aux côtés de son idole.

« Je lui dis toujours que j'ai acheté son DVD, que je le regardais jouer à Montréal. C'était mon idole et j'ai la chance de jouer sur le même trio », explique l'attaquant des Panthers de la Floride, visiteurs mardi soir au Centre Bell contre le Canadien.

Huberdeau, 19 ans, fait partie de cet étrange trio avec Kovalev, bientôt quadragénaire, et Peter Mueller. Pour donner une image de la différence d'âge, Huberdeau n'était pas né quand Kovalev a amorcé sa carrière dans la Ligue nationale, en 1992.

Les trois hommes ont marqué le coup, samedi, avec une performance de sept points dans un gain de 5-1 sur les Hurricanes de la Caroline. Lundi, à Ottawa, l'unité a vécu un dur retour à la réalité et l'équipe s'est inclinée 4-0 devant les Sénateurs

N'empêche, Huberdeau savoure pleinement chaque moment passé avec Kovalev. Le temps d'apprendre des trucs?

« Ses mains sont incroyables, rappelle le Québécois. Il fait des choses que personne ne peut faire. Je peux lui demander des conseils, mais je ne serais pas capable de les appliquer! J'ai encore 20 ans pour me pratiquer. »

Mardi soir, Huberdeau vivra un autre rêve, celui de se produire devant famille, amis et quelque 21 000 partisans du CH pour la première fois de sa carrière vieille de deux matchs.

« C'est un rêve d'enfance. J'ai toujours suivi le Canadien depuis que je suis petit. Là, c'est ma chance de jouer, pas avec eux, mais contre eux. J'ai juste hâte de sauter sur la patinoire. »

Toujours présent

Même s'il est de 20 ans l'aîné d'Huberdeau, Kovalev a tout aussi hâte de fouler la patinoire montréalaise, où il est en droit de s'attendre à un meilleur accueil que la veille à Ottawa. Ses deux saisons avec les Sénateurs n'ont pas été les plus mémorables de sa carrière...

« Hier, ils m'ont hué à Ottawa, mais ça montre qu'ils se souviennent de moi! », a-t-il lancé à la blague.

Mardi matin, Kovalev était bel et bien sur la patinoire avec une dizaine de coéquipiers, même si la séance était optionnelle et que les Panthers disputent en soirée leur deuxième match en deux jours. Même à 39 ans, il en faudra plus pour l'éloigner de la patinoire.

« Premièrement, j'aime encore ce sport, explique le numéro 27. C'est pour ça que je joue encore. J'aime encore gagner, célébrer des victoires, voyager avec les coéquipiers. J'ai toujours aimé patiner les matins de match, je ne peux pas m'en empêcher. C'est un réchauffement, je teste mes bâtons, mes patins. »

Après avoir disputé 22 matchs en KHL l'an passé, Kovalev effectue cette saison son grand retour dans la LNH. Après près de 20 mois passés hors du circuit Bettman, est-il prêt à dire qu'il jouera jusqu'à 50 ans, comme il l'avait déjà avancé?

« J'aimerais jouer aussi longtemps que j'en suis capable. Mais ça viendra au point que si je ne suis plus capable de suivre, je ne perdrai pas mon temps et le temps des autres. Mais je suis en bonne forme, je suis heureux et c'est bien d'être avec le jeune [Huberdeau]. Il apprend de moi et j'apprends de lui. »

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LNH - Canadien - Bourque gagne, Eller perd, Galchenyuk au centre

Michel Therrien est passé de la parole aux actes, lundi. Les expériences qu'il avait promises la semaine dernière au camp sont commencées.

L'entraîneur-chef du Canadien a brassé sa soupe à l'entraînement du jour en jonglant avec son groupe d'attaquants.

Therrien a repris une combinaison qu'il avait testée samedi soir en troisième période en jumelant Rene Bourque à Tomas Plekanec et à Brian Gionta. Exclu de ce trio, Alex Galchenyuk s'est retrouvé au centre de la troisième unité, avec Brendan Gallagher et Brandon Prust. La quatrième unité regroupait quant à elle Travis Moen, Ryan White et Colby Armstrong, tandis que le trio de David Desharnais est demeuré intact.

Personne n'a voulu confirmer si on verra ces mêmes trios mardi soir contre les Panthers de la Floride.

« Galchenyuk est un joueur de centre qui a été mis à l'aile. Au camp, on voulait qu'il apprenne le rythme de la LNH à l'aile, mais à long terme, c'est un centre. On verra demain si on l'utilise là. Il n'y a pas de décisions prises à 100 % », a indiqué Therrien.

« Tu ne veux pas trop interpréter les trios, ça peut changer n'importe quand, a mentionné Prust. Mais ce sont de bons jeunes avec de l'énergie et des habiletés. Je vais simplement continuer mon style, frapper et récupérer les rondelles pour la leur remettre. »

Eller en danger?

Le résultat net de tout ça est que Lars Eller est visiblement en danger et pourrait être sacrifié pour le match de mardi si on fait une place à Gallagher dans la formation. Le Danois s'est retrouvé dans ce qui ressemblait à un « cinquième trio », avec Moen et Mike Blunden.

Interrogé sur la performance d'Eller lors du match de samedi, Therrien a été coi. « Le match de samedi est derrière nous, j'aime mieux me concentrer sur le match de demain », a-t-il sèchement répondu.

Or, lorsqu'appelé à parler de la situation favorable de Bourque, Therrien a parlé avec enthousiasme du match de samedi.

Du bon pied

Il n'y a qu'un match de joué et le camp préparatoire a seulement duré six jours, mais Bourque a visiblement fait meilleure impression auprès de Michel Therrien qu'avec le personnel d'entraîneurs de l'an passé.

Bourque a obtenu une aide sur l'unique but du CH, samedi, et a passé 15 min 33 s sur la patinoire, dont 3:46 en avantage numérique. Et voilà déjà trois points de presse au cours desquels Therrien souligne la qualité de son travail.

« Je me sens bien sur la glace. Je ne veux pas reproduire ma performance de la dernière saison. Donc, je suis motivé, je veux aider cette équipe à gagner », a mentionné l'athlète de Lac La Biche, en Alberta.

Bourque croit que l'opération qu'il a subie cet été à l'abdomen l'aide grandement dans son travail.

« Je me sens mieux quand je patine. Mes enjambées sont meilleures. L'opération a aidé. Mais ce n'est qu'un premier match. »

La constance sera évidemment le défi pour Bourque. L'ancien des Flames avait inscrit 2 buts à ses 5 premiers matchs avec le Canadien l'an passé, avant de s'écraser avec 3 buts à ses 33 matchs suivants.

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LNH - Respect pour les aînés

Les blagues s'enchaînaient à un rythme étourdissant sur Twitter samedi soir. Les meilleurs marqueurs de la soirée? Jaromir Jagr, Teemu Selanne, Alex Kovalev... Étions-nous revenus en 1995, se demandaient plusieurs?

Il est encore trop tôt pour dire qu'il s'agira d'une tendance en 2013, mais la soirée inaugurale de la saison a donné la chance aux aînés de la Ligue nationale de se mettre en valeur.

Avec quatre points chacun, Jagr (40 ans) et Selanne (42 ans) ont été les vedettes de la soirée. Kovalev (40 ans dans un mois) a ajouté son grain de sel avec trois points. Saku Koivu (38 ans) s'est permis deux points, tout comme Ray Whitney (40 ans). C'est sans oublier Martin Brodeur (40 ans), victorieux à sa première sortie.

À Dallas, Whitney et Jagr sont d'ailleurs devenus le premier duo de quadragénaires à marquer dans un même match pour la même équipe depuis Joe Nieuwendyk et Gary Roberts le 10 novembre 2006, avec les Panthers de la Floride.

« C'est une élite de joueurs, croit le défenseur du Canadien Josh Gorges. C'est déjà difficile d'atteindre cette ligue, mais d'y rester, de jouer 18-20 saisons, de jouer à 42 ans comme Selanne, et en plus, il a amassé quoi, 70 points? [NDLR : il a amassé 66 points la saison dernière.] C'est incroyable, c'est une motivation pour tous de travailler. »

« Ça ne me surprend plus, affirme l'attaquant Rene Bourque. Whitney semble s'améliorer en vieillissant. Jagr est un gros bonhomme très intelligent. Kovalev, Selanne ont tous déjà fait partie des meilleurs joueurs et ce talent ne se perd pas. »

Il ne faut pas voir la soirée de samedi comme une exception. Ces joueurs ont tous démontré l'an passé qu'ils pouvaient exceller de façon constante. Whitney a connu la meilleure saison offensive du lot en 2011-2012 avec 77 points. Jagr, lui, a inscrit 54 points en 73 matchs. Et Brodeur a transporté son équipe en finale de la Coupe Stanley...

« On répète sans cesse à quel point c'est un sport pour les jeunes, que les joueurs de talent sont de plus en plus jeunes, ajoute Gorges. C'est incroyable de voir ces athlètes qui ont tellement accompli, et qui ont 40 ans, encore capables de jouer au plus haut niveau. Ça montre à quel point ils sont bons, ils travaillent fort. Je suis sûr que c'est facile pour eux de dire : "J'ai 40 ans, j'en ai fait beaucoup, je n'ai pas besoin de m'entraîner si fort." C'est ce qui les rend exceptionnels, ils n'ont pas cette attitude. »

Gorges, avec ses 250 tirs bloqués la saison dernière, ne se voit pas souffrir jusqu'à 40 ans. Mais il voit en Chris Chelios un modèle. L'ancien du Canadien, doit-on le rappeler, a fait ses premiers pas dans la LNH en 1984 avant d'accrocher ses patins en 2010, à 48 ans.

« Chelios dirait sûrement la même chose, en tant que défenseur, plus tu vieillis, plus tu deviens intelligent, tu comprends le jeu. C'était un de mes joueurs préférés, c'était un guerrier. C'est sûr que tu ralentis après 15 ans dans la ligue. Tu dois alors être intelligent et jouer de façon structurée. »

L'Artiste en spectacle

Mardi soir, le Canadien accueillera un de ces phénomènes en Alex Kovalev, visiteur à Montréal avec les Panthers de la Floride. L'Artiste a patiné jusqu'ici avec Peter Mueller et Jonathan Huberdeau, qui n'était même pas né lorsque l'ancien numéro 27 du CH a amorcé sa carrière.

Kovalev est de retour dans la LNH cette saison après une année passée avec l'Oblast Atlant de Moscou, en KHL, où il a amassé 6 points en 22 matchs.

Avec le grand ménage de l'été 2009 chez le Canadien, il ne reste plus beaucoup de témoins de l'époque de Kovalev à Montréal. Gorges est un des sept joueurs du CH à avoir côtoyé Kovalev pendant ses quatre saisons et demie dans la métropole. Et il s'attend à un spectacle.

« Je me souviens de nos matchs contre les Rangers à New York, il avait cette étincelle dans les yeux avant d'affronter son ancienne équipe. Il n'avait pas besoin de rien dire. On savait qu'il allait mener la charge. Il adorait jouer devant notre foule. On devra être prêt, car il peut être très dangereux s'il se sent bien. »

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LNH - Résultats - Turris chez lui

Kyle Turris semble avoir trouvé sa place à Ottawa.

Après avoir agité les cordages une fois durant le match inaugural des Sénateurs, l'attaquant de 23 ans a marqué les deux premiers buts des siens dans un gain de 4-0 face aux Panthers de la Floride, lundi, à Ottawa.

Le 3e choix du repêchage 2007 n'avait pas réussi à éclore sous le soleil de Phoenix dans l'uniforme des Coyotes, qui l'ont envoyé à Ottawa au courant de la dernière saison.

Avec Daniel Alfredsson et Guillaume Latendresse comme compagnons de trio, il connaît du succès. Le capitaine a obtenu une passe sur son premier but tandis que Latendresse lui a servi une passe parfaite sur le second.

Jim O'Brien et Jakob Silfverberg ont complété le pointage avec moins de 2 min 30 à écouler au match. José Théodore avait jusque-là admirablement bien défendu la cage des Panthers. Il a conclu le match avec 33 arrêts.

Craig Anderson a bloqué 31 tirs pour préserver son blanchissage.

Les Panthers se dirigent maintenant vers Montréal, où ils affronteront le Canadien, mardi.

Sabres 2 - Maple Leafs 1

Les Maple Leafs ont mis du temps à percer le mystère de Ryan Miller. Trop de temps.

Le gardien des Sabres a réussi 34 arrêts pour guider les siens vers un gain de 2-1, à Toronto.

Nazem Kadri a été le seul à vaincre Miller, mais il ne restait que 1 min 42 s à jouer en troisième période. Les Leafs se sont ensuite lancés désespérément à l'assaut de la forteresse des Sabres, que Miller a jalousement protégée pendant que le temps faisait son oeuvre et permettait à la troupe de Lindy Ruff de célébrer un deuxième gain en deux matchs.

Cody Hodgson et Jason Pominville ont marqué dans la cause gagnante. Pominville a également ajouté une passe.

Lightning 3 - Islanders 4

Les Islanders de New York (1-1) ont signé une première victoire en 2013 en l'emportant 4-3, lundi après-midi à Uniondale, face au Lightning de Tampa Bay (1-1).

Michael Grabner, Matt Martin, Kyle Okposo et David Ullstrom avaient procuré une avance de 4-0 aux Islanders en y allant chacun de leur premier but de la saison.

Au dernier tiers, le Lightning est revenu à la charge avec une poussée de trois buts en l'espace de cinq minutes et demie. Martin St-Louis et Steven Stamkos y sont allés d'un but et une passe chacun. Benoît Pouliot a réussi son premier but avec Tampa Bay.

La rencontre, présentée en matinée en raison du congé férié fédéral en mémoire de Martin Luther King, était aussi la 1000^e de Vincent Lecavalier dans la Ligue nationale. Il a été tenu à l'écart de la feuille de pointage.

Les Islanders et leurs partisans ont souligné l'exploit en lui accordant une chaleureuse ovation avant le début du match. C'est là que s'est arrêtée la politesse des hôtes.

Jets 1 - Bruins 2 (F)

À Boston, les Bruins (2-0) sont demeurés invaincus en deux matchs en battant les Jets de Winnipeg (0-2) 2-1 en tirs de barrage.

Patrice Bergeron est celui qui a fait la différence en marquant aux dépens du gardien Ondrej Pavelev.

Brad Marchand avait été le seul à tromper sa vigilance en temps réglementaire. Chris Thorburn a inscrit l'unique but des Jets. Le gardien Tuukka Rask des Bruins a repoussé 26 des 27 rondelles dirigées contre lui.

Les Jets ont été blanchis en neuf supériorités numériques.

À noter :

• Après avoir marqué deux buts à son premier match dans la LNH, Vladimir Tarasenko a ajouté un but et deux passes dans un gain des Blues de St. Louis 4-3 en fusillade face aux Predators, à Nashville.
• Les Blue Jackets de Columbus se sont inclinés 4-3 en fusillade face aux Red Wings de Détroit devant la plus imposante foule de leur histoire, 19 206 amateurs.
• Les Flames ont subi une deuxième défaite en deux jours, 5-4 face aux Ducks d'Anaheim, à Calgary.

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MLS - Impact - C'est parti !

Moins 20 degrés Celsius un 21 janvier : on a déjà trouvé plus estival comme contexte d'ouverture pour un camp d'entraînement de soccer.

Une trentaine de joueurs de l'Impact de Montréal ont chaussé les crampons une première fois sous les yeux de leur nouvel entraîneur Marco Schällibaum, lundi. L'effectif de joueurs est à peu près intact, mais le Suisse entend façonner l'équipe à son image.

Il est entré rapidement dans le vif du sujet au complexe sportif Marie-Victorin, à Montréal. Son menu : 90 minutes d'exercices techniques bien rythmés.

« C'est le premier entrainement et on est parti très fort. Mais c'est bien pour nous », constate Marco Di Vaio.

« C'est structuré. C'est la méthode à laquelle j'ai été habitué en Europe ces dernières années », renchérit Patrice Bernier.

Là est le défi de l'entraîneur suisse. Il doit trouver le juste équilibre entre son approche européenne et la réalité nord-américaine de la MLS. 

« C'est une ligue très physique, analyse Di Vaio. Nous, les Européens, sommes plus tactiques. Si on mélange les deux styles, on peut faire quelque chose d'intéressant. »

« Il faut mélanger les choses un peu, explique Schällibaum. Il faut trouver la bonne recette pour avoir une bonne solution à la fin. On doit jouer avec deux touches de balles maximum. »

« On doit jouer plus rapidement », convient le milieu de terrain Felipe.

La priorité de Schällibaum, à court terme, est de remettre ses joueurs en forme après huit semaines loin des terrains.

Il voudra aussi évaluer le rôle de chacun d'entre eux, y compris celui du capitaine Davy Arnaud.

Si Schällibaum n'a pas l'intention de dépouiller le Texan de son brassard, l'entraîneur ajoute que les meneurs abondent dans le vestiaire. 

« Chez Patrice Bernier, on voit une intelligence du jeu extraordinairement élevée. Marco Di Vaio en est doté également. Les jeunes m'ont impressionné aujourd'hui. Je dispose d'un personnel qui me permet d'être optimiste pour le futur. »

Arnaud, quant à lui, estime que tous les joueurs doivent à nouveau prouver leur valeur.  

Les joueurs de l'Impact s'entraîneront à Montréal au cours des deux prochaines semaines avant de mettre le cap vers la Floride pour une série de matchs préparatoires.

Le onze montréalais amorcera sa saison le 2 mars en affrontant les Sounders à Seattle. 

(D'après un reportage d'Antoine Deshaies)

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Internationaux d'Australie - Li Na dans le carré d’as

La Chinoise Li Na a été la première à se tailler une place en demi-finale des Internationaux d'Australie.

Na, 6e tête de série, a vaincu Agnieszka Radwanska (no 4) 7-5 et 6-3, mardi, à Melbourne. Radwanska subit ainsi une première défaite en 2013. La Polonaise surfait sur une séquence de 13 victoires cette année. Elle avait gagné les tournois d'Auckland et Sydney avant de se présenter à Melbourne.

Na a dû s'échiner pendant 66 minutes pour enlever l'unique première manche.

Le match a été ponctué de 10 bris de service, dont six par Li. Celle-ci a notamment a brisé Radwanska lors du sixième jeu de la deuxième manche, sans accorder un seul point à son adversaire.

Au service pour le match, Li s'est ressaisie après avoir alloué deux balles de bris à Radwanska, avant de finalement l'emporter au bout de 1h 42 min de jeu.

Avec cette victoire, Na est assurée de grimper à la 5e place mondiale au prochain classement WTA, lundi prochain.

Au tour suivant, Na affrontera la gagnante d'un duel tout russe opposant Maria Sharapova (no 2) et Ekaterina Makarova (no 19).

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